Cientistas desvendam mistério da migração das enguias

A enguia europeia passa boa parte de sua vida em rios e lagos, mas em algum momento ela migra em direção ao oceano.

Os cientistas estão bem certos de que essas enguias, como seus equivalentes americanos, viajam até o Mar dos Sargaços no Atlântico para desovar, mas a verdade é que muito pouco se sabe sobre sua migração.

"Depois que as enguias deixam as áreas costeiras, não sabemos de mais nada", disse Kim Aarestrup, experiente pesquisador do Instituto Nacional de Recursos Aquáticos da Universidade Técnica da Dinamarca. "Elas praticamente desaparecem."

Mas Aarestrup e seus colegas resolveram parte do mistério da migração das enguias. Usando pequenos dispositivos presos às enguias, eles rastrearam parte da jornada de 4,8 mil km da costa oeste da Irlanda até o Mar dos Sargaços.

Segundo Aarestrup, foram usados pequenos rastreadores que se soltavam em uma data específica, subindo à superfície e transmitindo dados para um satélite.

Os rastreadores têm 10 cm de comprimento, então os pesquisadores examinaram 100 mil enguias para encontrar 22 que pesavam cerca de 2,3 kg, um peso cinco vezes maior do que o de uma enguia típica.

As enguias partem da costa no outono da região e supõe-se que cheguem ao Mar dos Sargaços na primavera. Por isso, os pesquisadores programaram a maioria dos rastreadores para ser liberada em 1º de Abril.

Segundo seu relato na Science, foi cedo demais: o mais longe que qualquer uma das enguias conseguiu viajar foi cerca de 1,3 mil km.

Aarestrup disse ser possível que os rastreadores tenham criado tanta carga que desaceleraram o animal. Se não for o caso, e as enguias naturalmente demorem mais para chegar até lá, o entendimento sobre quando elas desovam "precisaria ser ajustado".

Os dados também mostram que as enguias nadam a profundidades de quase 200 m à noite, mas descem para cerca de 610 m durante o dia.

A descida a águas mais frias, sugerem os pesquisadores, atrasa a maturação sexual das enguias até chegarem ao Mar dos Sargaços - seja lá quando isso for.

Fonte: Terra