terça-feira, 12 de fevereiro de 2008

A AMEAÇA DE APOPHIS



Em 19 junho de 2004, um objeto de grande magnitude, foi descoberto por astrônomos do Centro de Controle de Asteróides da NASA, que fazem o monitoramento de corpos celestes que constituiriam uma possível ameaça ao planeta terra.

Esse objeto, que recebeu o nome de 2004 MN 4 e que ficou conhecido como 99942 Apophis, é um asteróide com mais de 300 metros de largura. Cálculos indicaram uma aproximação perigosa com o planeta terra entre 2029 e 2036.

Agora, estudantes israelenses do Instituto Technion de Haifa, norte de Israel, propuseram a agência espacial americana, um projeto de sonda espacial para o monitoramento, e possível desvio do asteróide.

Segundo a agência EFE, o projeto do Technion foi apresentado em um concurso convocado pela NASA para evitar uma colisão que poderia arrasar a Terra.

A proposta sugere o lançamento da sonda em 2020, em uma primeira aproximação para colocar no asteróide equipamentos eletrônicos que vigiem sua trajetória, indica o jornal "Yedioth Ahronoth".

"Construíram um modelo que custaria US$ 353 milhões e consta de uma nave que pesa uma tonelada e que inicialmente colocaria no asteróide equipamentos eletrônicos", disse Alexander Kogan, que supervisiona o projeto.

Mais à frente, retornaria a uma órbita ao redor da Terra para esperar, e em caso de necessidade, fazer uma nova aproximação em 2025 para desviar o asteróide, orbitando a seu redor e alterando, desta forma, sua trajetória.

Os pesquisadores estudaram diferentes possibilidades, como uma detonação nuclear, mas concluíram que a explosão poderia dividir o asteróide em dois e causar mais dano à Terra.

Outra alternativa é colocar no asteróide motores propulsores, opção considerada muito cara.

Por isso, sugerem que a própria sonda fique encarregada de desviar o meteorito, aproveitando o efeito gravitacional de sua massa e o da Terra, e em um processo que duraria sete anos.

Segundo Kogan, um impacto direto do Apophis sobre a Terra causaria a destruição absoluta em um raio de 200 quilômetros quadrados.



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