Ilustração mostra como seria impacto gerado pelo corpo celeste que atingiu a Terra e teria extinto os dinossauros
AFP
Estudo levou em conta análise da cratera de Chicxulub, no México.
Uma equipe de cientistas que participou da 44ª Conferência de Ciência
Lunar e Planetária, nos Estados Unidos, conclui agora que a rocha
espacial acusada de extinguir os dinossauros, há cerca de 65 milhões de
anos, não era um meteoro, mas sim um cometa.
A revisão veio depois
de análises feitas na cratera de Chicxulub, no México, que tem 180
quilômetros de diâmetro.
Os pesquisadores estimam agora que o corpo
celeste era menor do que se pensava e se chocou contra a Terra numa
velocidade maior.
Parte da comunidade científica é cautelosa em
relação à conclusão. Mas uma equipe da Dartmouth College, de New
Hampshire, usou como método a medição da quantidade de irídio no solo da
cratera.
O elemento químico, segundo os cientistas, tem variações de
concentração em locais que passaram por queda de corpos celestes.
Em
Chicxulub, o nível do irídio “extraterrestre” era insuficiente para
corresponder a de um meteoro que produzisse uma cratera tão grande.
Jason
Moore, cientista da Dartmouth, concluiu então que apenas um objeto
menor, porém em uma velocidade maior, poderia ter causado um buraco
daquele tamanho, o suficiente para acabar com 70% das espécies do
planeta na época.
- Então dissemos: como teríamos algo que tivesse
energia o suficiente para gerar uma cratera daquele tamanho, mas com
muito menos massa rochosa? A questão nos leva aos cometas - declarou o
cientista à rede britânica BBC.
Cometas antigos são bolas de
poeira, pedras e gelo que rodeiam o sol em órbita estranha. Podem levar
centenas, milhares e até milhões de anos para completar uma volta no
centro do Sistema Solar.
A enorme colisão provocada pelo corpo
celeste que atingiu a Terra há 65 milhões de anos causou incêndios,
terremotos e grandes tsunamis que encobriram o planeta de gás e poeira
que derrubaram a temperatura da terra por centenas de anos e romperam
com a cadeia alimentar de várias espécies que depois se extinguiram,
como as de dinossauros.
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