Uma equipe de pesquisadores encontrou espermatozoides
fossilizados de crustáceos que viveram há 17 milhões de anos em um
assentamento do norte da Austrália onde já foram feitas outras
descobertas pré-históricas.
"São os espermatozoides fossilizados
mais antigos já conhecidos, segundo os dados geológicos", anunciou na
quarta-feira o paleontologista Mike Archer, da Universidade de Nova
Gales do Sul.
Os espermatozoides, que têm um tamanho gigante em
comparação com o animal que os produziu, foram encontrados no
assentamento Riversleigh, no norte do Estado australiano de Queensland.
Estavam enrolados nos órgãos reprodutivos de ostracodes, crustáceos microscópicos de água doce ou salgada.
Riversleigh
é um assentamento pré-histórico com uma superfície de 100 km quadrados,
inscrito na lista de Patrimônio Mundial da Humanidade, no qual foram
encontrados inúmeros fósseis, como uma espécie de canguru carnívoro ou
um ornitorrinco com dentes. Os fósseis datam do Oligoceno (-34 a -23
milhões de anos) e do Mioceno (-23 a -5 milhões de anos).
"Estamos acostumados a ter surpresas agradáveis" em Riversleigh, declarou o cientista, que trabalha no assentamento há 35 anos.
"Mas
a descoberta de espermatozoides fósseis, com seu núcleo celular, era
algo completamente inesperado" e "nos perguntamos o que ainda nos resta
descobrir entre estes sedimentos geológicos", acrescentou.
Fonte: Yahoo!
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