Os
ratos começaram a infestar os assentamentos humanos há cerca de 15.000
anos no Oriente Médio, revelou um estudo publicado esta segunda-feira,
que sugere que estes pequenos roedores corriam por baixo dos pés dos
humanos muito antes do que se pensava.
Conforme
os caçadores começaram a se estabelecer, em vez de continuar como
nômades, os ratos domésticos se tornaram mais numerosos,
diferenciando-se dos roedores selvagens do seu tipo, segundo o estudo
publicado na revista americana Proceedings of the National Academy of
Sciences (Pnas).
"A
pesquisa oferece a primeira evidência de que há 15.000 anos os humanos
estiveram vivendo em um lugar por tempo suficiente para impactar nas
comunidades animais locais, o que resultou na presença dominante dos
ratos domésticos", disse a coautora do estudo Fiona Marshall, professora
de antropologia da Universidade de Washington, em St. Louis.
Pesquisas
anteriores apontaram que o desenvolvimento da agricultura foi o ponto
de partida para transformar as relações dos humanos com o mundo dos
animais, em particular com pequenos mamíferos como os ratos.
Mas
este estudo sugere que "as raízes da domesticação animal remontam ao
sedentarismo humano milhares de anos antes do que há muito é considerado
o alvorecer da agricultura", disse Marshall.
Nas
populações de caçadores na região leste do Mediterrâneo, os ratos
domésticos foram comuns mais de 3.000 anos antes das primeiras
evidências conhecidas da agricultura, indicam as descobertas.
Quando os caçadores se estabeleciam em um lugar, proporcionavam abrigo e acesso regular a migalhas e restos de comida.
Os ratos teriam aprendido a se alimentar disto, marcando a primeira fase da domesticação.
As
pesquisas se concentraram no antigo local de caçadores-coletores de
Natufian no Vale do Jordão, em Israel, onde as escavações mostraram uma
proporção oscilante de ratos domésticos e de ratos selvagens durante
diferentes períodos pré-históricos.
Os cientistas analisaram as variações nas formas molares dos dentes de ratos fossilizados que remontam a 200.000 anos.
Fonte: Yahoo!
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