Velociraptor usava garra para escalar, não para matar, diz estudo

Réplica do Velociraptor no Museu de Zoologia da USP; garras eram usadas para escalar árvores em vez de estripar vítimas, diz estudo

Segundo o filme "Parque dos Dinossauros", qualquer um dos predadores rápidos estripava suas presas com "garras assassinas".

Não é assim, afirmam paleontólogos que estudaram a biomecânica das garras do Velociraptor. Em vez disso, os notórios dinossauros usaram suas garras para agarrar a presa e subir em árvores.

Phil Manning, da Universidade de Manchester (Reino Unido), e colegas mostraram anteriormente que as garras na pata afiada poderia perfurar a pele e ajudar o dinossauro a agarrar a presa ferida, mas não era suficientemente preparada para rasgar a pele aberta.

Agora, uma análise da biomecânica da pata dianteira sugere que ela poderia suportar o peso de um dinossauro durante uma escalada.

Manning sugere que o Velociraptor usou a habilidade para escalar galhos nas árvores e atacar as presas de cima, com suas garras perfurando a pele de forma que capturasse o corpo da vítima, enquanto a subjugava e a mordia.

Ele observou que o Microraptor --pequeno dinossauro da mesma família do Velociraptor (dromeossauros), mas que viveu 50 milhões de anos antes do sucessor-- tinha quatro membros com penas, a fim de ajudá-lo a deslizar para baixo em árvores.

"A musculatura da perna e da cauda mostra que estes animais estão adaptados para subir em vez de correr", diz ele.

Peter Makovicky, paleontólogo do Museu de História Natural Field em Chicago, disse que ancestrais menores da família dromeossauro como o Microraptor podem ter sido alpinistas --mas seus descendentes adaptaram as garras para outros fins, tais como enclausurar a presa, tal como os grandes felinos e suas garras curvas e afiadas fazem atualmente.

O mesmo formato de garra é visto em outros dromeossauros, como o Utahraptor e o Achillobator, cujo tamanho pode chegar a seis metros de comprimento e cujo peso pode chegar a centenas de quilos em ambos, afirma Mackovicky. "Seria difícil encontrar uma árvore em que eles pudessem subir."

Fonte: Folha Online