O primeiro urso híbrido abatido pelo caçador Jim Martell em 2006 na Ilha VictoriaUm animal abatido na semana passada por um caçador Inuit que viajava sobre o gelo do mar no Alto Ártico acendeu um debate. Um outro urso polar híbrido - chamado "Pizzly" ou "Grolar" - foi descoberto?
O animal branco creme, que foi baleado perto da comunidade de Ulukhaktok, na Ilha Victoria, tem quase a imagem perfeita, em termos de coloração, de um urso polar.
Mas a sua grande cabeça, longas garras e um anel de pelos castanhos em torno das patas traseiras estão mais de acordo com o perfil de um urso grizzly.
Os cientistas dizem que é possível que o animal seja um híbrido - um produto raro de um urso polar que acasalou com o grizzly no meio selvagem.
Embora vários avistamentos suspeitos tenham sido feitos nos últimos anos, apenas um híbrido - abatido por um caçador americano em 2006 - foi confirmado em estado selvagem.
"É um pouco difícil dizer com certeza se ele é um híbrido, pois as fotos não mostram realmente o ângulo ideal do animal," disse o cientista Ian Stirling, que estudou os ursos polares por 37 anos, enquanto trabalhava com o Canadian Wildlife Service de Edmonton.
"Entretanto, eu tenho que dizer que para mim, as garras nas patas da frente são muito longas para um urso polar, e a cabeça e as orelhas parecem ter algumas semelhanças com um urso pardo".
"Também parece haver alguns pelos castanhos nas patas traseiras. O restante parece um urso polar."
"Gostaria de fazer uma verificação melhor, mas parece um híbrido, há uma possibilidade. Espero que eles tenham obtido uma amostra para análise de DNA, assim os detalhes poderão ser esclarecidos com certeza. "
O cientista Andrew Derocher da Universidade de Alberta disse que estaria mais inclinado a dizer que é um urso pardo, se não fosse tão cedo para a temporada.
"É um pouco cedo para ursos pardos estarem nesta época do ano no Ártico", disse.
"Mas ontem em Tuktoyaktuk marcou zero graus centígrados, o que é muito quente para esta época do ano. Para mim, parece um urso pardo, mas é um pouco difícil dizer com certeza. Existem muitos ursos claros no delta do Mackenzie e além - alguns muito brancos.
"Vai ser interessante saber o resultado, mas eu diria que é um grizzly - devido a pelagem e as patas".
O resultado do teste de DNA do urso, deverá sair em breve, e irá esclarecer o assunto. O caçador que abateu o animal não vai falar - ou liberar fotos - por enquanto. Mas ele aposta que é um híbrido.
Até cerca de 20 anos atrás, os avistamentos de animais no Alto Ártico eram extremamente raros.
Mas desde que um biólogo do Território Noroeste encontrou um urso a 600 quilômetros ao norte do continente em 1991, um crescente número de ursos pardos foram vistos no gelo e nas ilhas do Alto Ártico.
Porque os Grizzlies estão indo tão distante ao norte ainda não é claramente compreendido. Pode ser que eles estejam seguindo a migração dos rebanhos de caribus ao norte do continente sobre o gelo do mar na primavera.
Ou poderia ser o caso de direção errada em um momento do ano quando tudo está coberto de neve. As alterações climáticas podem também ser um fator.
Ninguém esperava que as duas espécies acasalassem em estado selvagem, porque ambas tem um ritual de acasalamento prolongado, embora semelhantes.
Para evitar desperdiçar seus óvulos, a fêmea ovula apenas depois de passar vários dias com um macho. Isso garante que a fêmea não produza um óvulo infértil, que morreria se não houvesse um macho no momento. Os ursos, então, copulam várias vezes no decorrer dos dias seguintes.
A história do chamado "Pizzly"que foi abatido em 2006 desencadeou uma onda de histórias pelo mundo.
Algumas histórias sugerem uma possível ligação com a mudança climática e práticas de gestão de animais selvagens que possam estar favorecendo a expansão da população do urso grizzly no Ártico.
Tradução: Carlos de Castro
Fonte: Vancouver Sun
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