Nasa registra imagem do asteroide / AFP PHOTO / NASA/JPL/UH/IA/
O asteroide Apophis, que deve passar raspando pela Terra em 2029 e
poderá, eventualmente, atingi-la em 2036, se aproximará do planeta esta
quarta-feira a 14,4 milhões de quilômetros de distância, informaram
astrônomos.
Em um primeiro momento, os cientistas avaliaram em uma em
45, ou seja 2,7%, as possibilidades de uma colisão catastrófica com a
Terra em 2029 deste corpo celeste descoberto em 2004 com 270 metros de
diâmetro, o equivalente ao tamanho de três campos de futebol.
No
entanto, novos cálculos feitos em 2009 pela Nasa após um sobrevoo perto
de Apophis, cujo nome é inspirado em um demônio da mitologia egípcia,
pareceu desmentir este risco, prognosticando sua passagem para 13 de
abril de 2009 a 22.208 km da Terra. Trata-se da menor distância já
observada em tempos modernos.
A probabilidade de que bata na Terra em
2036 é de uma em 250.000, segundo novos cálculos de Steve Chesley e
Paul Chodas, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena
(Califórnia), baseados em novas técnicas de análises de dados. Uma
estimativa anterior mencionava uma chance em 45.000.
A maior parte
dos novos dados que permitiram recalcular a órbita do Apophis provêm
das observações efetuadas pelo astrônomo Davi Tholen e sua equipe do
Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí.
Esta quarta-feira
será possível ver Apophis em tempo real pela página Slooh.com a partir
da 00h00 de quinta-feira, acompanhado dos comentários e das respostas às
perguntas do público por parte do presidente do Slooh, Patrick
Paolucci.
O Slooh possui telescópios nas Ilhas Canárias (Espanha) para fazer estas observações.
Fonte: EM
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