As "bolas de fogo" que brotam do rio Mekong nesta época na altura da Tailândia e do Laos continuam sendo um desafio para os cientistas, enquanto para muitos locais a resposta é a serpente mitológica Naga.
No fim de semana passado, milhares de pessoas se reuniram nas margens
do Mekong do lado tailandês e laosiano para observar, em clima festivo,
este fenômeno que os locais relacionam com a celebração budista do final
do Vassa em noite de lua cheia.
"Eu nasci aqui em Nong Khai e o vi todos os anos. São umas bolas de
fogo de cor vermelha que sobem muito alto. A princípio, chamávamos de
fogo fantasma, mas sabemos que Naga é o deus mais sagrado do rio e
colocamos seu nome", disse à Agência Efe Kasem Srikulwong, de 78 anos.
"Acho que é realmente a Naga. Se fosse natural ou tivesse uma
explicação científica, porquê ocorre exatamente neste dia e não há som,
calor ou luzes artificiais?", questionou o tailandês em sua loja na
cidade de Phong Phisai, em frente ao rio Mekong.
O fenômeno do "bang fai phaya nak" ("bolas de fogo da gigante Naga", em
tailandês) coincide com o fim do Vassa, também conhecido como a
quaresma budista, no qual os monges se retiram a seus templos durante a
época das monções.
Algumas fontes populares assinalam que a Naga lança as bolas
incandescentes para saudar Buda na sua visita à Terra com o fim do
Vassa, que dura cerca de três meses, entre julho e outubro, em função do
calendário lunar.
Nestes dias festivos, promovidos desde os anos 1990 pela Autoridade
Tailandesa de Turismo, milhares de pessoas se deslocam à tranquila
província de Nong Khai, no nordeste, o que representa uma grande fonte
de renda.
Sentados na margem do Mekong, os presentes lançam gritos de júbilo a
cada vez que aparece na escuridão do rio as esferas vermelhas de
diferentes tamanhos que alcançam dezenas ou centenas de metros até
desaparecer.
Essas bolas se distinguem pela forma e trajetória dos balões de papel
que se perdem no céu ou dos fogos de artifício, embora frequentemente
seja difícil apreciá-las claramente com vídeo ou a olho nu por causa da
distância e da escuridão.
Este misterioso fenômeno acontece ao longo de vários quilômetros do
Mekong e se deve, segundo muitos locais, à Naga, um Deus hindu e budista
em forma de serpente, que é muito venerado na Tailândia e no Laos,
especialmente nas regiões em torno do rio.
Em muitas lojas em torno de Phong Phisai há fotografias do Naga e
inclusive escamas e marcas deixadas supostamente pelo ser mitológico no
Mekong.
Os cientistas tailandeses não chegaram a uma explicação plausível sobre
as bolas de fogo, um fenômeno cuja existência reconhecem e estudam a
cada ano para tentar encontrar suas causas.
Em 2003, uma equipe de cientistas do Ministério de Ciência e Tecnologia
da Tailândia não pôde chegar a nenhuma conclusão, embora tenha
levantado a hipótese de que este fenômeno fosse produto da ignição de
gases de metano e nitrogênio originados por bactérias no fundo do rio.
Estes gases, segundo o relatório do Ministério, se inflamam ao entrar
em contato com o oxigênio em circunstâncias muito concretas de
temperatura e umidade.
Outros estudos também incluíram a possibilidade de que se trate de
gases como o fosfano e difosfano, gases incolores que explodem em
temperatura ambiente, embora alguns cientistas, como o professor Jessada
Denduangboripant, da Universidade de Chulalongkorn em Bangcoc, pensem
que é um fenômeno criado pelo homem.
"Os gases podem entrar em combustão e desaparecer, mas não se
transformam em uma bola de fogo com força suficiente para subir vários
metros no ar, portanto não é plausível a explicação química do
fenômeno", explicou Jessada.
Em 2002, uma equipe do canal de televisão tailandês "ITV" transmitiu um
programa no qual mostrava os soldados do Laos disparando com pistolas e
os tailandeses na outra margem ovacionando o ato ao pensar que eram as
borbulhas ígneas do Naga.
Milhares de moradores de Nong Khai se manifestaram contra o programa da
"ITV" e inclusive o embaixador laosiano em Bangcoc, Hiem Phommachanh,
criticou o canal de televisão e rejeitou que o fenômeno seja uma
fabricação artificial.
"De verdade, pensam que os soldados laosianos estiveram disparando as
bolas de fogo do Naga cada ano durante os últimos séculos?", perguntou
ironicamente o diplomata, que apontou que o fenômeno ainda requer uma
pesquisa científica mais aprofundada.
Fonte: UOL
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