Espécie desenvolveu a visão binocular, habilidade do Tiranossauro rex, 10 milhões de anos antes do que acreditavam os cientistas.
Um "parente mais velho" do Tiranossauro Rex com 2,5
toneladas foi descoberto por pesquisadores em Utah, nos Estados Unidos.
Medindo cerca de oito metros de comprimento, o carnívoro que viveu há 80
milhões de anos foi nomeado como Lythronax argestes.
A descoberta do dinossauro foi anunciada nesta
quarta-feira, em estudo publicado na revista científica PLoS ONE. Os
fósseis foram encontrados na região que era denominada de Laramidia no
Cretáceo Superior, há mais de 70 milhões de anos.
Nesse período, um
grande braço de mar cobria a parte central da América do Norte
separando-a em dois continentes. Laramidia foi um local fértil para
dinossauros e hoje os cientistas tentam compreender como diferentes
tipos de animais gigantes conseguiram sobreviver em um pequeno
continente.
A pesquisa descobriu que o grupo de dinossauros que
inclui o T-rex evolui em isolamento no continente da Laramidia por causa
do elevado nível do mar, e desenvolveu características bem diferentes
das espécies encontradas na outra parte do continente.
Lythronax se
destaca dos seus contemporâneos por ter um crânio maior e um focinho
curto e estreito, semelhante ao seu parente ilustre. Também chamam a
atenção os longos e afiados dentes.
De acordo com o pesquisador Mark Mark Loewen, da
Universidade de Utah e principal autor do estudo, a largura do crânio do
dinossauro garantiu o desenvolvimento da visão binocular para o
predador. Anteriormente, os paleontólogos acreditavam que essa
característica só tivesse aparecido 10 milhões de anos depois, com o
T-rex.
Lythronax foi descoberto em uma área que abrange 1,9
milhões de hectares de deserto em Utah. Esta vasta e inóspita região foi
a última grande área a ser formalmente mepeada pelos cartógrafos.
Nos
últimos 14 anos, equipes do Museu de História Natural de Utah e outras
instituições desenterraram mais de uma dúzia de dinossauros da região.
"Muitas espécies ainda esperam ser descobertas aqui", disse Philip
Currie, outro colaborador do estudo.
Fonte: Terra
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