Um estudo genético concluiu que todos os bovinos domesticados
modernos são descendentes de um único rebanho de bois selvagens, que
viveu 10.500 anos atrás.
A equipe de geneticistas do Museu Nacional de História Natural da
França, da Universidade de Mainz, na Alemanha, e da Universidade College
London no Reino Unido, escavou os ossos de gado doméstico em sítios
arqueológicos no Irã, e os compararam com os ossos de vacas modernas.
Os pesquisadores observaram como as diferenças nas sequências de DNA
poderiam ter surgido em cenários populacionais diferentes da história,
modeladas em simulações de computador.
A equipe descobriu que as diferenças que apareceram entre as duas
populações só poderiam ter surgido se um número relativamente pequeno de
animais – cerca de 80 – tivessem sido domesticados a partir de uma
espécie já extinta de boi selvagem, conhecido como auroque (Bos
primigenius), que vagou por toda a Europa e Ásia no passado.
Esses animais foram então domesticados e criados até chegar aos 1,4
bilhões de gado de hoje, número estimado pela ONU em meados de 2011.
O processo de coleta dos dados foi complicado. “Fazer sequências de
DNA de confiança a partir de restos encontrados em ambientes frios é
rotina. É por isso que os mamutes foram uma das primeiras espécies
extintas a ter o DNA sequenciado. Mas conseguir DNA confiável a partir
de ossos encontrados em regiões quentes é muito mais difícil porque a
temperatura é crítica para a sobrevivência do DNA. Isso significa que
tivemos de ser extremamente cuidadosos para não acabar lendo sequências
de DNA contaminadas, ou de gado apenas recentemente morto”, disse Ruth
Bollongino, principal autora do estudo.
O número final é surpreendentemente pequeno, mas coincide com a
pesquisa existente sobre o assunto.
Jean-Denis Vigne, um bioarqueólogo
também autor do estudo, disse que um pequeno número de progenitores de
gado é consistente com a área restrita onde os arqueólogos sabem que
começou a domesticação do gado, 10.500 anos atrás.
“Isso poderia ser explicado pelo fato de que a criação de gado, ao
contrário, por exemplo, do pastoreio de cabras, teria sido muito difícil
para as sociedades móveis, e apenas algumas eram realmente sedentárias
naquela época”, disse.
Fonte: Hypescience
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