Cientistas confirmaram que uma das duas novas luas
recentemente descobertas orbitando Júpiter é a menor já encontrada. A
pequena lua, chamada de S/2010 J2, tem somente 2 km de diâmetro.
Para se
ter uma ideia, a lua terrestre tem mais de 3,4 mil km. As informações
são do site do Huffington Post.
A S/2010 J2 foi vista pela primeira vez em 2010 junto à outra lua, a
S/2010 J1, que tem menos de 3 km de diâmetro. Anunciados recentemente,
os satélites elevaram o número de luas orbitando Júpiter para 67.
A maior lua de Júpiter é Ganymede, com diâmetro de 5.262 km. Muitos
satélites do planeta têm sua própria órbita, incluindo o Europa, que
possui núcleo de ferro, superfície de gelo e atmosfera feita
principalmente de oxigênio.
Desde a descoberta, os cientistas da Universidade da Columbia
Britânica passaram meses rastreando e mapeando o caminho das luas, para
confirmar se elas eram, realmente, o que aparentavam.
Estimar o tamanho de objetos tão pequenos a uma distância tão grande é
complicado, então os pesquisadores tiveram que basear-se no brilho dos
satélites.
Os astrônomos por trás da descoberta afirmam que podem
existir dezenas de pequenas luas similares orbitando Júpiter, o maior
planeta do nosso sistema solar.
"Na verdade, nós havíamos relatado medições da primeira lua em
fevereiro de 2003 para o Centro de Planetas Menores. Mas são necessários
muitos meses de observações para provar que o objeto está em órbita de
júpiter, e a lua estava muito fraca para dar uma pista concreta em
2003", afirmou Brett Gladman, pesquisador da Universidade da Columbia
britânica.
Fonte: Terra
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