O braquiossauro era gigantesco, mas menos pesadão do que se
imaginava, indica um estudo feito com base em um novo método de cálculo
publicado na edição de quarta-feira da revista especializada Biology Letters, da Sociedade Real britânica, que atribui ao animal um peso de "apenas" 23 t.
O braquiossauro foi um dos maiores animais terrestres conhecidos. Este
dinossauro herbívoro tinha 25 m de comprimento. Em ocasiões anteriores
foram propostas várias estimativas de seu peso, a maior parte na casa
das 40 t, mas alguns cálculos dos anos 1960 se aproximavam das 80 t.
Agora, uma equipe de biólogos desenvolveu uma nova técnica para calcular
com precisão o peso dos dinossauros. Os cientistas usaram laser para
medir a quantidade mínima de pele necessária para "envolver" o esqueleto
de grandes mamíferos atuais (bisão, touro, camelo, elefante, girafa,
cavalo, rinoceronte e urso polar).
Em seguida, estabeleceram uma relação entre este volume de "pele e
ossos" e a massa corporal do animal. Depois, os biólogos aplicaram seu
modelo matemático ao maior esqueleto de dinossauro do mundo, o Brachiosaurus brancai,
do Museu de História Natural de Berlim, calculando o peso do animal em
23 t, que se revelou muito inferior às estimativas anteriores feitas com
métodos diferentes.
Este novo método "é totalmente objetivo", disse à AFP o autor
principal do estudo, Bill Sellers (Universidade de Manchester,
Grã-Bretanha), destacando que a massa corporal é um parâmetro muito
importante para os biólogos.
Os cientistas consideram que se trata de "um método robusto" para
estimar o peso a partir de um esqueleto reconstituído. "Nossos
resultados sugerem que várias estimativas precedentes (para todos os
dinossauros) são realmente muito pesadas", disse o professor Sellers.
Para vários dinossauros, a diferença não seria tão importante quanto
para o braquiossauro, mas é provável que "as estimativas mais leves"
sejam as corretas, acrescentou o pesquisador.
Fonte: Terra
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