Cientistas encontraram no Canadá os primeiros fósseis - de 75 milhões
de anos - de dinossauros com plumas na América do Norte, segundo estudo
publicado na última quinta-feira (25) na revista científica americana Science. Até agora, fósseis deste tipo tinham sido encontrados em China e Alemanha.
"Esta descoberta (na província canadense de Alberta) é realmente
animadora porque é a primeira vez que espécimes de dinossauros
emplumados são encontrados no continente americano", comemorou Darla
Zelenitsky, professora adjunta de paleontologia na Universidade de
Calgary, principal autora do estudo.
"Além disso, ao contrário de muitos esqueletos conhecidos de
ornitomimídeos (nr: imitadores de aves) que se pareciam aos atuais
avestruzes, estes espécimes também são os primeiros a revelar que os
dinossauros eram cobertos de plumas como vários outros grupos de
dinossauros terópodes", acrescentou.
Estes cientistas encontraram vestígios de plumas fossilizadas nos
esqueletos de um jovem ornitomimídeo e de dois animais adultos.
Segundo os autores do estudo, a descoberta permite supor que todos os dinossauros orntomimídeos tinham plumas.
Os três espécimes encontrados também revelam mudanças na plumagem destes dinossauros ao longo de sua vida.
"Estes dinossauros eram cobertos por uma espécie de penacho durante
parte de sua vida e desenvolviam penas maiores debaixo das patas
dianteiras para formar algo como asas mais adiante, na idade adulta",
explicou Darla Zelenitsky.
"Estas características diferem daquelas observadas nos pássaros cujas
asas se desenvolvem geralmente quando muito jovens, pouco depois de
saírem do ovo", explicou.
A descoberta de asas em dinossauros grandes demais para voar indica que
estas estruturas não eram destinadas ao voo, mas talvez à sedução, à
reprodução ou para chocar os ovos, segundo os cientistas.
Fonte: UOL
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