Desenho de Todd Marshall mostra o Pegomastax africanus, que apesar de se alimentar de plantas, tinha dentes afiados /Foto: EFE
Um paleontólogo americano identificou uma nova espécie de
dinossauro anão, que apesar ter duas presas afiadas, alimentava-se
somente de plantas, segundo um estudo publicado na quarta-feira no
site ZooKeys da National Geographic Society.
A espécie, batizada Pegomastax africanus
- da qual existe apenas um espécime encontrado, na África do Sul, na
década de 1960 - foi descoberta em uma coleção de fósseis da
Universidade de Harvard pelo paleontólogo e professor da Universidade de
Chicago Paul Sereno enquanto o cientista fazia um estudo completo sobre
os heterodontossauros.
O novo dinossauro, um heterodontossauro herbívoro que viveu há 200
milhões de anos, tinha um bico curto parecido com o de um papagaio e
duas presas frontais pontiagudas, além de dentes posteriores tanto na
mandíbula superior quanto na inferior, utilizados para esmagar as
plantas.
Em seu estudo, Sereno admite que é "muito raro" um herbívoro
como o Pegomastax, com dentes caninos tão afiados como os de um
vampiro. Muito provavelmente, os dentes eram utilizados como defesa ou
na competição com os rivais na hora do acasalamento.
O dinossauro tinha o corpo coberto por espinhos similares aos de um
porco-espinho, media menos de 60 centímetros de comprimento e pesava
menos que um gato.
Os espinhos já foram observados em outro
heterodontossauro, o Tianyulong, descoberto recentemente na China e que
também é descrito no estudo.
Fonte: Terra
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