Imagens em infravermelho das luas de Saturno Mimas (à esquerda) e Tétis
(à direita) revelam padrões de temperatura que lembram o personagem de
videogame Pac-Man
Nasa
Padrão da diferença de temperatura na superfície de Tétis lembra personagem do videogame e é similar ao visto em Mimas.
Em 2010, a sonda Cassini, que desde 2004 estuda o sistema de Saturno,
voltou seus sensores infravermelhos para a lua Mimas e viu o que
parecia ser um gigantesco boneco do videogame Pac-Man nas variações de
temperatura em sua superfície.
Agora, padrão semelhante foi encontrado
em outra lua do planeta, Tétis, o que segundo os cientistas da Nasa é um
indicativo de que o processo por trás destas diferenças de temperatura
na superfície de luas de gigantes gasosos é mais comum do que se
imaginava.
- O sistema de Saturno, e mesmo o de Júpiter, podem ser uma verdadeiro fliperama destes personagens – comentou Carly Howett, principal autora de artigo sobre a descoberta, publicado na última edição do periódico científico “Icarus”.
De acordo com os pesquisadores, o formato de Pac-Man na temperatura de superfície das luas saturnianas seria causado pelo bombardeio de elétrons de alta energia nas baixas latitudes na face dos satélites que fica voltada para o planeta.
Como resultado, o gelo nestas regiões da superfície das luas fica mais denso e duro, o que faz com que não esquente tão rápido quando exposto ao Sol nem esfrie muito rápido também à sombra, de uma maneira similar às diferentes variações de temperatura da água e da areia de uma praia do dia para a noite.
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