A empresa americana Deep Space Industries anunciou na
terça-feira o lançamento, a partir de 2015, de uma frota de sondas para
pesquisar e explorar os minerais e outros recursos que os asteroides
que viajam nas proximidades da Terra contenham.
"Utilizar os recursos que estão no espaço é a única maneira de poder
assegurar um desenvolvimento espacial sustentável", avaliou o diretor da
empresa, David Gump.
"Descobrimos mais de 900 novos asteroides que passam perto da Terra a
cada ano e estes corpos celestes podem ser tão importantes para as
atividades espaciais deste século como foram as jazidas mineradoras de
Minnesota para a indústria automobilística de Detroit no século XX",
explicou Gump em um comunicado.
A Deep Space Industries começará a avaliar alvos potencialmente
promissores para a exploração de minerais com pequenos aparelhos
espaciais de 25 quilos, denominados "FireFlies" (vaga-lumes), o primeiro
deles com previsão de lançamento em 2015 para missões de duas a seis
semanas.
A empresa, em fase de busca de clientes e investidores, trabalha com a
Nasa e outras empresas e organizações para identificar os asteroides
que representem os objetivos mais promissores.
Estas sondas serão econômicas, afirmou a Deep Space Industries,
explicando que serão fabricadas a partir de elementos miniaturizados de
satélites a baixo custo, os "satélites cubo", e serão postos em órbita a
um preço acessível a bordo de lançadores usados para transportar
grandes satélites de comunicações.
"Podemos fazer sondas especiais incríveis de pequeno porte e de baixo
custo mais rápido do que nunca", explicou o presidente da empresa, Rick
Tumlinson.
A partir de 2016, a empresa começará a lançar sondas mais pesadas, de
32 quilos, as "Dragonflies" (libélulas), capazes de alcançar um
asteroide e trazer de volta à Terra amostras de 27 a 68 quilos durante
uma viagem de dois a quatro anos, segundo o objetivo.
A Deep Space é a segunda empresa a se lançar na prospecção e na
exploração de minerais procedentes de asteroides após a Planetary
Resources, criada em abril de 2012 pelo presidente da gigante da
internet Google, Larry Page, e pelo cineasta James Cameron.
Fonte: Yahoo!
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