Cores no abdômen do animal parecem formar um 'rosto sorridente'.
Estas minúsculas aranhas podem parecer prestes a atacar,
mas o ato de mostrar seu corpo colorido faz parte, na verdade, de um
ritual de acasalamento.
Assim como os pavões, que dão aos animais da
espécie Maratus volans seu nome popular, os machos exibem seus
atributos coloridos como forma de atrair as fêmeas.
No caso da aranha
registrada na imagem, a exibição tem ainda uma característica bastante
particular - pelo menos para os humanos: as cores distribuídas em
seu abdômen lembram um rosto sorridente.
Os adultos dessa espécie crescem, no máximo, até cerca
de 5 milímetros. Quando um macho sente a presença de uma fêmea, começa
um ritual de acasalamento que consiste em levantar as patas e mostrar o
estômago em uma sequência que se assemelha a uma coreografia de dança.
A
fêmea estuda com cuidado as cores, vibrações e movimentos do macho para
ter certeza de que o pretendente é saudável e pertencente à espécie
correta.
Depois de acasalar, a criatura repete a dança com tantas fêmeas quanto conseguir encontrar - e aranhas do gênero Maratus podem
ter diversos parceiros ao mesmo tempo.
Existem 20 espécies conhecidas
de aranhas-pavão vivendo na Austrália, porém elas são raras e difíceis
de encontrar; por isso, apenas oito espécies foram formalmente
identificadas até hoje.
Quando as descobriu, no século 19, o
zoólogo Octavius Pickard-Cambridge afirmou: "é difícil descrever
adequadamente a grande beleza das cores desta aranha".
Fonte: Terra
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