Meteorito de 700 milhões de anos guarda concentração de boro (veias, no detalhe), elemento-chave para a formação do RNA
Enquanto a vida começava aqui na Terra, Marte abrigou um elemento-chave
para criar um dos blocos de construção da vida molecular, sugere um novo
estudo de cientistas ligados à Nasa (Agência Espacial Norte-Americana).
Equipe do Instituto de Astrobiologia da Universidade do Havaí, em
Manoa, analisou um meteorito de Marte e encontrou uma alta concentração
de boro. Quando essa substância está oxidada e vira o borato, ela passa a
desempenhar um papel fundamental na formação do RNA.
"Boratos foram importantes para a origem da Terra, porque eles podem
estabilizar a ribose [açúcar], um componente crucial do RNA – o
precursor da informação do DNA", enfatiza o biólogo evolucionista James
Stephenson, que liderou a pesquisa.
O RNA é responsável, hoje, pela síntese das proteínas nas células, mas cientistas afirmam que esse
ácido nucleico pode ter criado uma forma rudimentar de informação
genética quando o nosso planeta era apenas um ambiente oceânico.
A análise química no meteorito, que foi achado na Antártida em 2009,
revelou veios de argilas que guardavam até dez vezes mais boro do que já
fora medido em outros objetos extraterrestres. Isso significa que o
planeta vermelho teve a química certa para dar origem à vida, afirma o
grupo.
Vida fora da Terra
Como os cientistas ainda não sabem como a vida se formou por aqui, eles
procuram por características essenciais para sua existência, como água
líquida, carbono, nitrogênio, fósforo e enxofre, além de temperatura
média e atmosfera adequadas em outros planetas.
Na semana passada, a Nasa divulgou que a sonda Opportunity encontrou amostras de barro formado em água potável,
um ambiente potencialmente adequado para que a química da vida
primitiva se desenvolva, após análise em uma das rochas mais antigas de
Marte.
Além disso, o Curiosity, que está em Marte desde agosto de 2012, encontrou vestígios de que pode ter existido vida microbiana fora da Terra.
O jipe-robô identificou alguns dos ingredientes químicos essenciais
para a vida, como enxofre, nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, fósforo e
carbono, nas amostras de pó coletadas na rocha John Klein, na Cratera
Gale, no primeiro trimestre de 2013.
Fonte: UOL
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