Uma pequena nova lua circula Netuno, a 14ª conhecida a orbitar este distante planeta, informou a Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) nesta segunda-feira (15).
A nova lua é a menor a já ter brilhado ao redor de Netuno, com apenas
19 quilômetros de diâmetro, de acordo com as informações coletadas pelo
telescópio espacial Hubble. Acredita-se que essa lua orbite Netuno a
cada 23 horas.
Netuno é o planeta mais distante do Sol. Segundo a Agência, a
luminosidade da nova lua, batizada de S/2004 N 1, é cerca de 100 milhões
de vezes mais fraca do que a mais fraca estrela que pode ser vista a
olho nu.
Os astrônomos descobriram esse novo satélite de Netuno rastreando um
ponto branco que apareceu repetidamente em mais de 150 fotos tiradas
pelo Hubble entre 2004 e 2009.
O cientista Mark Showalter, do Instituto SETI, em Mountain View, na
Califórnia (EUA), descobriu a lua em 1º de julho. De acordo com a Nasa,
ele pesquisava os estreitos e fracos anéis ao redor de Netuno.
"As luas e os arcos orbitam muito rapidamente, então tivemos de
inventar uma maneira de seguir seu movimento, para acentuar os detalhes
do sistema", explicou o astrônomo.
"É a mesma razão pela qual um
fotógrafo esportivo rastreia um atleta correndo: o atleta fica no foco, e
o fundo fica borrado".
Fonte: UOL
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