A descoberta de um fóssil tão completo é considerada rara; geólogo diz que não é correto chamar o bicho, que nadava no mar, de dinossauro.
O fóssil de um réptil marinho achado há dois anos no Alasca pode ser de
uma espécie até agora desconhecida, disse na quarta-feira um cientista
envolvido na descoberta e escavação do material.
A criatura, um tipo de talatossauro ("lagarto do mar", em grego), nadava
no mar e se arrastava em terra, há cerca de 210 milhões de anos,
segundo o geólogo Pat Druckenmiller, curador de Ciências da Terra do
Museu do Norte, da Universidade do Alasca, em Fairbanks.
"Isso não se parece com nenhuma outra coisa que já tenha
sido descoberta aqui", disse Druckenmiller, que continua estudando o
fóssil.
O animal tinha cerca de 1 metro de comprimento, com uma
cauda longa que ajudava na sua propulsão, um crânio de formato incomum e
um bico muito pontudo, segundo o cientista.
Ele também tinha dentes
afiados, mas só no fundo da boca. O geólogo disse que o animal "meio que
se parece com um lagarto, meio que se parece com uma iguana".
É rara a descoberta de um fóssil tão completo. Esse foi
achado em uma praia perto de Kake, uma aldeia da etnia indígena tlingit,
e removido durante uma maré excepcionalmente baixa.
O animal
aparentemente morreu e afundou até o leito marinho, onde foi poupado por
organismos decompositores e erupções vulcânicas, disse Druckenmiller.
O processo para comprovar se se trata mesmo de uma nova
espécie de talatossauro deve levar pelo menos 18 meses, e inclui mais
pesquisas e a publicação de um artigo.
Um possível próximo passo,
afirmou Druckenmiller, será examinar as vísceras do fóssil, para tentar
desvendar sua alimentação. Ele acrescentou que não é correto chamar o
bicho de dinossauro, já que os dinossauros não nadavam nos mares.
O ambiente atual onde o fóssil foi achado - uma floresta
costeira fria e úmida, no sudeste do Alasca- é muito diferente daquele
no qual o talatossauro vivia.
Na época, o período Triássico, o atual
sudeste do Alasca ficava perto da linha do Equador e era composto por um
arco de ilhas tropicais, com frequentes erupções vulcânicas.
Fonte: Terra
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