Pegadas deixadas por humanos há 800.000 anos foram
encontradas na Inglaterra, nos rastros mais antigos de passos humanos já
descobertos fora do continente africano, anunciou nesta sexta-feira uma
equipe de pesquisadores.
Essas pegadas de adultos e crianças foram encontradas à beira-mar em Happisburgh, no lodo de um antigo estuário.
Atualmente
existem apenas dois locais onde foram encontradas pegadas mais antigas,
e ambos estão na África: em Laetoli, Tanzânia, onde foram encontrados
rastros de 3,5 milhões de anos, e em Koobi Fora, Quênia (1,5 milhão de
anos).
"É uma descoberta excepcionalmente rara", destacou Nick
Ashton do British Museum, que realizou as buscas em cooperação com o
Museu de História Nacional e a Universidade Queen Mary de Londres.
A mesma equipe já havia encontrado pedras talhadas e fósseis de mamutes neste local, há vários anos.
Os pesquisadores descobriram pegadas durante a maré baixa e se apressaram em fotografá-las, antes que o mar as apagasse.
Depois
reconstituíram as imagens em 3D e conseguiram identificar que eram de
adultos, além de algumas menores, que provavelmente pertenciam a
crianças.
"É claramente uma célula familiar, em vez de um grupo de
caçadores", declarou Ashton, que considera que esses ancestrais mediam
entre 90 cm e mais de 1,70 metro.
No entanto, não se sabe a identidade exata dos humanos que deixaram essas pegadas.
Eles
podem estar relacionados a um povo de um período semelhante encontrado
em Atapuerca, na Espanha, relacionado à espécie Homo antecessor, ou o
"homem pioneiro", disse Chris Stringer, do Museu de História Natural.
"Essas pessoas tinham uma altura parecida com a nossa e eram totalmente bípedes," disse.
O
Homo antecessor, aparentemente extinto na Europa há 600.000 anos,
talvez tenha sido substituído pela espécie Homo heidelbergensis, seguida
pelos Neanderthais, de cerca de 400.000 anos atrás, e pelos humanos
modernos, que povoaram a Terra há por volta de 40.000 anos.
Fonte: Yahoo!
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