Astrônomos descobriram um planeta-anão muito além da
órbita de Plutão, provisoriamente chamado de "2012 VP 113" pelo Centro
de Planetas Menores, entidade internacional.
O corpo celeste teria cerca de 450 quilômetros de
diâmetro, segundo estimativas, ou seja, menos da metade do tamanho de um
planeta-anão vizinho chamado Sedna, descoberto há uma década.
O Sedna e o VP 113 são os primeiros objetos encontrados
em uma região do sistema solar que se acreditava anteriormente ser
desprovida de corpos planetários.
A proverbial terra de ninguém se estende a partir da borda externa do
Cinturão de Kuiper, que abriga o planeta-anão Plutão e mais de mil
outros pequenos corpos gelados, até a Nuvem Oort, repleta de cometas,
que orbita o sol cerca de 10 mil vezes mais longe do que Terra.
"Quando o Sedna foi descoberto há 10 anos de certo modo redefiniu o que
nós pensávamos sobre o sistema solar", disse o astrônomo Scott Sheppard,
da Instituição Carnegie, de Washington, em uma entrevista.
Nada na aparência do sistema solar dos dias de hoje pode explicar a
existência do Sedna e do VP 113, dizem os astrônomos, que publicaram
suas descobertas na quarta-feira na revista Nature.
Fonte: Terra
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