Este achado termina com um longo debate sobre a taxonomia deste grupo, que anteriormente consistia em duas subespécies intimamente relacionadas, e também define uma nova espécie distinta genéticamente.
"No passado, as duas populações de crocodilo eram morfologicamente distintas e se acreditava que eram de gêneros diferentes, em seguida se supôs que eram espécies diferentes, e então finalmente, que eram subespécies diferentes", disse Mitchell Eaton, líder do estudo do Museu Americano de História Natural.
"Foram coletadas amostras na África para explorar esta questão taxonômica, e encontramos uma grande quantidade de divergência entre as populações da Bacia do Congo e da costa oeste da África Central", disse Eaton.
"Nós também encontramo uma nova espécie na África Ocidental, e pode haver ainda mais espécies que não temos amostras!"
Os crocodilos anões africanos do gênero Osteolaemus, vivem em florestas tropicais da África Central e Ocidental. Os adultos normalmente crescem até 1,50 metros de comprimento e são os menores membros da família dos crocodilianos.
Os três grupos identificados nesta pesquisa atual incluem uma espécie da Bacia do Congo (O. osborni), uma outra da África central da Bacia Ogooué (O. tetraspis), e a nova espécie, ainda sem nome da África Ocidental.
Todos estes crocodilos são semelhantes, e todos são caçados pelos habitantes locais como fonte de alimento. De fato, estes animais fornecem até um quarto da carne consumida em algumas áreas da África Central, mas a caça desenfreada ameaça muitas populações de extinção.
Fonte: LiveScience
Nenhum comentário:
Postar um comentário