Jovem Íbex espanhol (Capra pyrenaica), Sierra de Gredos, Espanha Foto: Jose Luis GOMEZ de FRANCISCO/naturepl.comUm animal extinto foi trazido de volta à vida pela primeira vez, depois de ser clonado a partir de tecidos congelados.
Pouco antes de sua morte, cientistas conservaram amostras de pele da cabra, uma subespécie do Íbex espanhol, que vive em cadeias de montanhas em todo o país, em nitrogênio líquido.
Usando o DNA extraído dessas amostras de pele, os cientistas foram capazes de substituir o material genético de óvulos de caprinos domésticos, para clonar uma fêmea do íbex pirenaico, ou bucardo como é conhecido. É a primeira vez que um animal extinto, foi clonado.
Infelizmente, o íbex recém-nascido morreu logo após o nascimento devido a um defeito em seus pulmões. Outros animais clonados, incluindo ovinos, nasceram com defeitos semelhantes no pulmão.
Mas a descoberta levantou esperanças de que será possível salvar espécies ameaçadas e recém-extintas pela ressurreição a partir de tecidos congelados.
Também aumentou a possibilidade de que um dia, vai ser possível reproduzir espécies mortas como o mamute lanoso e até mesmo dinossauros.
O Dr. Jose Folch, do Centro de Tecnologia Alimentar e Investigação de Aragão, em Zaragoza, no norte de Espanha, conduziu a pesquisa junto com colegas do Instituto Nacional de Investigação da Agricultura e da Alimentação, em Madri.
Ele disse: "O filhote era geneticamente idêntico ao bucardo. Em espécies como o bucardo, a clonagem é a única possibilidade de evitar o seu completo desaparecimento."
Os íbex pirenaicos, que tem chifres curvos que os distinguem de outras espécies, eram comuns no norte da Espanha e nos Pirenéus franceses, mas a caça extensiva durante o século 19, reduziu seu número a menos de 100 indivíduos.
Eventualmente foi declarada uma espécie protegida em 1973, mas até 1981 apenas 30 remanescentes permaneciam em seu último refúgio, no Parque Nacional de Ordesa no Distrito Aragones dos Pirinéus .
O último bucardo, de 13 anos de idade, era uma fêmea, conhecida como Célia, encontrada morta em janeiro de 2000 por guardas do parque, perto da fronteira francesa, com o crânio esmagado.
O Dr. Folch e seus colegas, que foram financiados pelo governo de Aragão, tinham, no entanto, capturado a fêmea no ano anterior e haviam tomado uma amostra de tecido de sua orelha para criopreservação.
Usando uma técnica semelhante a usada para clonar a ovelha Dolly, conhecida como transferência nuclear, os pesquisadores foram capazes de transplantar o DNA a partir de tecidos para óvulos retirados de caprinos domésticos para criar 439 embriões, dos quais 57, foram implantados em fêmeas substitutas.
Apenas sete dos embriões resultaram em gravidez e apenas uma das cabras finalmente deu à luz uma fêmea de bucardo, que morreu sete minutos mais tarde devido a dificuldades respiratórias, talvez devido a falhas no DNA usado para criar o clone.
Apesar do ineficiente processo de clonagem e da morte do bucardo clonado, muitos cientistas acreditam que abordagens semelhantes podem ser a única forma de salvar espécies criticamente ameaçadas de extinção.
A pesquisa realizada pelo geneticista japonês Teruhiko Wakayama levantou esperanças de que mesmo espécies que morreram há muito tempo podem ser ressuscitadas após ele utilizar células retiradas de camundongos congelados há 16 anos para produzir clones saudáveis.
Mas as tentativas de trazer de volta espécies como o mamute lanoso e mesmo o Dodo são repletas de dificuldades.
Mesmo quando conservado em gelo, o DNA se degrada com o tempo, e isso deixa lacunas na informação genética necessária para produzir um animal saudável.
Os cientistas, no entanto, no ano passado, publicaram um quase completo genoma do mamute lanoso, extinto a cerca de 10.000 anos atrás. Apesar da especulação, será possível sintetizar o DNA do mamute .
O Professor Robert Miller, diretor do Conselho de Investigação Médica da Unidade de Ciência Reprodutiva da Edinburgh University, está trabalhando com o Royal Zoological Society of Scotland, em um projeto para a clonagem de raros mamíferos africanos , incluindo o rinoceronte branco do norte.
Eles criaram o Instituto de Reprodução de Raros e Ameaçados Mamíferos Africanos na esperança de reproduzir os animais, utilizando a tecnologia para conservar espécies, incluindo o lobo etíope, o cão selvagem africano e o hipopótamo pigmeu.
O Professor Millar disse: "Eu acho que isto é um avanço emocionante com o potencial de ser capaz de regenerar espécies extintas".
"Claramente há um longo caminho a percorrer antes que possa ser utilizado de forma eficaz, mas os avanços neste campo são de tal ordem, que nós veremos mais e mais soluções para os problemas enfrentados."
Fonte: Telegraph
Um comentário:
Excelente matéria!
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