Subchaminé - Estrutura é o centro de ecossistema ainda pouco conhecido (Foto: National Oceanography Centre / AP - divulgação em 12-04-2010) Submarino-robô identificou estrutura na Fossa Cayman. Temperatura em ‘chaminé subaquática’ pode chegar a 400°C.
Cientistas anunciaram nesta segunda-feira (12) a descoberta do vulcão submarino mais profundo do mundo na Fossa Cayman, a 5 quilômetros da superfície do Mar do Caribe.
Os especialistas identificaram a chaminé subaquática no dia 6 de abril, por meio de um robô-submarino ligado por cabo ao navio RRS James Cook.
O robô foi pilotado pelo geólogo Bramley Murton. Segundo Murton, explorar a área – repleta de depósitos de minerais multicoloridos e enormes aglomerados de micro-organismos azuis fluorescentes – é “como explorar a superfície de outro mundo”.
Na base desse ecossistema estão bactérias que tiram proveito do ácido sulfídrico e do metano expelidos pelas chaminés.
As chaminés vulcânicas subaquáticas têm rachaduras pelas quais a água do mar se infiltra, alcançando a crosta da Terra.
A temperatura nessas estruturas geológicas pode chegar a 400°C. Para que se tenha uma ideia, é o suficiente para derreter chumbo.
"Embora sejam condições letalmente hostis para habitantes da superfície como nós, existe vida em todas as profundidades dos oceanos, até na base do fosso mais profundo”, explicou por e-mail James Cook, outro biólogo tripulante do James Cook.
A expedição é liderada por Douglas Connelly, geoquímico do Centro Oceanográfico Nacional, da Grã-Bretanha. O cientista não descarta a possibilidade de identificar novas formas de vida naquele ambiente.
"Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que sobre nosso próprio planeta, porque dois terços da Terra são cobertos por oceano, o que torna sua exploração muito difícil”, comentou Maya Tolstoy, geofísica marinha do departamento de ciências da terra da Universidade Colúmbia.
Fonte: G1
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