Recentes expedições a fontes hidrotermais no fundo do mar perto da Antártida renderam novas e assombrosas imagens de caranguejos yeti de barriga peluda, de uma estrela do mar com sete braços e de um polvo estranhamente pálido – com seus braços curvos envoltos numa pele quase translúcida.
Esse molusco, bem como outras descobertas possibilitadas pelos mergulhos, foi documentado por meio de um veículo operado remotamente (VOR) e descrito esta semana na revista PLoS Biology.
"A primeira pesquisa nessas fontes hidrotermais, em particular no Oceano Meridional perto da Antártida, revelou um 'mundo perdido' quente e escuro, onde se desenvolvem comunidades inteiras de organismos marinhos antes desconhecidos”, disse Alex Rogers, professor do departamento de zoologia da Oxford University, que liderou a equipe.
Naturalmente, o polvo – encontrado a 2.394 metros abaixo do nível do mar – não é o primeiro a ser descoberto em águas marinhas profundas ou o primeiro que habita as imediações de fontes hidrotermais. No entanto, ele compartilha a mesma palidez de outros que têm sido observados em profundidades similares.
A questão é: Por que essas criaturas, cujos “parentes de águas rasas” são tão famosos por suas extravagantes camuflagens, movem-se pálidos como fantasmas? Como explicou-me Janet Voight, curadora do The Field Museum, em Chicago, os polvos de águas profundas têm pouca necessidade de cor ou camuflagem.
Em seus mundos escuros eles provavelmente não são vistos, nem por seus predadores nem por suas presas. Pela mesma razão esses animais geralmente não possuem bolsa de tinta, já que em um território desprovido de luz, não necessitam de tal sofisticada tática visual de fuga.
Janet vem observando muitas dessas pálidas criaturas há anos em seu trabalho com o ROV ALVIN e, em 2005, ela até descreveu um verdadeiro "festival de comilança", no qual eram servidos uma dúzia de pálidos polvos (Hydrothermalis vulcanoctopus) a habitantes das imediações de fontes hidrotermais no Oceano Pacífico.
Fonte: Scientific American
Esse molusco, bem como outras descobertas possibilitadas pelos mergulhos, foi documentado por meio de um veículo operado remotamente (VOR) e descrito esta semana na revista PLoS Biology.
"A primeira pesquisa nessas fontes hidrotermais, em particular no Oceano Meridional perto da Antártida, revelou um 'mundo perdido' quente e escuro, onde se desenvolvem comunidades inteiras de organismos marinhos antes desconhecidos”, disse Alex Rogers, professor do departamento de zoologia da Oxford University, que liderou a equipe.
Naturalmente, o polvo – encontrado a 2.394 metros abaixo do nível do mar – não é o primeiro a ser descoberto em águas marinhas profundas ou o primeiro que habita as imediações de fontes hidrotermais. No entanto, ele compartilha a mesma palidez de outros que têm sido observados em profundidades similares.
A questão é: Por que essas criaturas, cujos “parentes de águas rasas” são tão famosos por suas extravagantes camuflagens, movem-se pálidos como fantasmas? Como explicou-me Janet Voight, curadora do The Field Museum, em Chicago, os polvos de águas profundas têm pouca necessidade de cor ou camuflagem.
Em seus mundos escuros eles provavelmente não são vistos, nem por seus predadores nem por suas presas. Pela mesma razão esses animais geralmente não possuem bolsa de tinta, já que em um território desprovido de luz, não necessitam de tal sofisticada tática visual de fuga.
Janet vem observando muitas dessas pálidas criaturas há anos em seu trabalho com o ROV ALVIN e, em 2005, ela até descreveu um verdadeiro "festival de comilança", no qual eram servidos uma dúzia de pálidos polvos (Hydrothermalis vulcanoctopus) a habitantes das imediações de fontes hidrotermais no Oceano Pacífico.
Fonte: Scientific American
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