Ilustração da Nasa mostra a sonda Voyager 1: novos dados indicam que a sonda está chegando na fronteira do Sistema Solar
Nasa
A sonda Voyager 1 detectou um forte aumento na quantidade de raios
cósmicos vindos de fora de nossa Sistema Solar, em um indicativo de que a
nave lançada em 1977 atingiu a fronteira da zona de influência de nossa
estrela.
Segundo a Nasa, a nave observou uma elevação na intensidade do
fluxo de partículas carregadas geradas quando estrelas de nossa
vizinhança cósmica explodiram em supernovas que é característico do
espaço interestelar.
- As leis da física dizem que um dia a
Voyager 1 se tornará o primeiro objeto feito pelo ser humano a entrar no
espaço interestelar, mas ainda não sabemos exatamente quando este dia
será – diz Ed Stone, cientista do projeto Voyager no Instituto de
Tecnologia da Califórnia.
- Os últimos dados indicam que estamos
claramente em uma nova região onde as coisas estão mudando mais rápido. É
muito excitante, pois estamos nos aproximando da fronteira do Sistema
Solar.
Os dados da Voyager levaram 16 horas e 38 minutos viajando à
velocidade da luz para cobrir os 17,8 bilhões de quilômetros que a
separam da Terra.
O forte aumento dos raios cósmicos interestelares é
apenas uma pistas de que a nave está saindo da chamada heliosfera, a
zona de influência do Sol.
Embora a sonda esteja detectando uma
constante diminuição no fluxo de partículas emitido por nossa estrela,
ela ainda não observou uma queda abrupta que também caracterizaria sua
partida do Sistema Solar.
O outro grupo de dados que os cientistas
acreditam que revelará a saída da Voyager 1 do Sistema Solar é a
direção das linhas de campo magnético que cercam a nave.
Enquanto a
sonda estiver dentro da heliosfera, estas linhas devem correr de Leste
para Oeste, mas a medida que a nave entrar no espaço interestelar as
linhas deverão ganhar uma orientação mais no sentido Norte-Sul. Estes
dados ainda estão sendo avaliados pelos cientistas do projeto Voyager.
-
Quando as Voyager foram lançadas em 1977, a era espacial tinha apenas
20 anos de idade – lembra Stone. - Muitos de nós sonhávamos em chegar ao
espaço interestelar, mas na verdade não tínhamos como saber o quão
longa seria a viagem, nem se estas duas naves em que investimos tanto
tempo e energia iriam operar por tempo o bastante para atingi-lo.
Fonte: O Globo Online
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