Cobra da família das jiboias em um zoológico de Puerto Vallarta, no México (Foto: Carlos Jasso/Reuters)
Jiboias e pítons aparentam estar bêbadas e podem dar nó no próprio corpo. Doença do Corpúsculo de Inclusão Viral costuma ser mortal para animais.
Cientistas dos Estados Unidos identificaram o vírus responsável por uma
doença grave em cobras e serpentes, conhecida como Doença do Corpúsculo
de Inclusão Viral (IBD, na tradução da sigla do inglês). A contaminação
costuma causar comportamento bizarro e até a morte nestes animais.
As cobras infectadas com o vírus parecem estar bêbadas, ficam encarando
o vazio e chegam a dar nós no próprio corpo, entre outros sintomas. Os
pesquisadores da Universidade da Califórnia estudavam um surto de IBD em
um aquário na cidade de São Francisco, quando se depararam com a causa
do mal.
O vírus afeta mais as jiboias e similares da família Boidae e as pítons,
dizem os cientistas. O estudo foi publicado na edição desta terça-feira
(14) do site "mBio", publicação da Sociedade Americana para a
Microbiologia.
A descoberta representa uma classe totalmente nova de arenavírus, dizem
os pesquisadores. Para encontrar a origem da doença, pesquisadores
extraíram DNA da pele de cobras afetadas pela doença e usaram técnicas
para fazer o sequenciamento do genoma dos animais.
Em praticamente todo o DNA dos exemplares de cobras havia sequências
que combinavam com o arenavírus. A partir deste achado, os cientistas
puderam isolar o vírus usando pele de cobra manipulada em laboratório.
Cura
A descoberta é o primeiro passo para o desenvolvimento de vacinas e tratamentos para a doença, de acordo com os cientistas.
Michael Buchmeier, professor de doenças infecciosas da Universidade da
Califórnia e um dos responsáveis pela pesquisa, classificou a descoberta
de "uma das coisas mais excitantes que aconteceram na virologia em um
longo tempo".
Buchmeier diz que até agora os microorganismos da família dos
arenavírus só haviam sido identificados em mamíferos. Encontrá-los em
cobras foi uma surpresa, afirma o pesquisador.
Fonte: G1
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