Rui Martins
Técnica é aplicada ao espólio do Museu da Lourinhã.
A micro-tomografia de raios-X por radiação de sincroton é uma técnica não destrutiva que permite analisar ao pormenor a morfologia interna dos fósseis e que está a ser usada para um estudo no Museu da Lourinhã.
Durante a experiência, realizada por Rui Martins, Rui Castanhinha, Octávio Mateus e Ricardo Araújo, o fóssil é rodado sobre si próprio sendo exposto consecutivamente ao feixe de sincroton.
A intensidade do feixe que atravessa o fóssil, e que é registada, é dependente dos materiais que constituem o fóssil. Para cada posição de estudo obtém-se uma imagem bidimensional.
Com esta técnica pretende-se visualizar
detalhes da estrutura interna dos fósseis sem recorrer a técnicas
invasivas.
Deste modo, os fósseis mantêm-se intactos para que a população
os possa contemplar e para que gerações futuras possam prosseguir o
estudo dos mesmos, muito provavelmente com recurso a técnicas de
caracterização mais avançadas.
Outro dos objetivos do trabalho é a criação de uma base de dados com
modelos tridimensionais de vários fósseis do espólio do Museu da
Lourinhã.
“O Museu possui ovos, cascas e embriões de dinossauros únicos na Europa e dos mais antigos do mundo. Os resultados obtidos neste tipo de estudo possibilitam a reconstituição tridimensional da forma externa e a observação da morfologia interna dos fósseis, bem como a visualização de pequenos fósseis, sem que estes sejam retirados da matriz rochosa”, afirma Rui Martins.
Técnica ajuda a visualizar detalhes da estrutura interna dos fósseis sem recorrer a técnicas invasivas
De acordo com o líder do projeto, a partilha dos dados obtidos entre
instituições possibilitará o estudo em detalhe e o manuseamento virtual
de modelos tridimensionais de fósseis únicos no mundo.
“Ao possibilitar o estudo de fósseis sem necessidade de manuseamento constante, facilitará a comparação de espécimes depositados em diferentes instituições museológicas, sem possíveis danos para o material fóssil. A tecnologia utilizada permitirá ainda a reprodução de peças com recurso a prototipagem rápida”, explica.
O maior e mais antigo ninho
Até agora, Rui Martins salienta dois resultados “muito relevantes”: “Esta técnica permitiu-nos estudar com grande rigor o interior de vértebras de embrião encontradas no ninho de Paimogo”.
O ninho de Paimogo é um dos maiores e mais antigos ninhos de
dinossauros. Os ovos e embriões de Paimogo são atribuídos a
Lourinhanosaurus antunesi.
Um indivíduo sub-adulto desta mesma espécie
foi identificado na localidade de Peralta, a cerca de cinco quilómetros
do ninho de Paimogo.
A existência de diversos indivíduos de Lourinhanosaurus antunesi,
nomeadamente com ovos, embriões e um sub-adulto, permitirá abordar, de
forma consistente e fundamentada, a reprodução, ontogenia, ecologia e
biologia desta espécie.
Aproveitando a informação fornecida por embriões e sub-adulto de
Lourinhanosaurus, os cientistas pretendem agrupar informação publicada e
inédita sobre a ontogenia osteológica de dinossauros saurísquios
não-aviamos.
O estudo da estrutura das cascas dos ovos de dinossauro pode fornecer
informação muito relevante sobre a espécie e sobre o local onde foi
depositado o ovo.
“Por exemplo, a analise da porosidade da casca pode ajudar-nos a perceber se se tratava de um local mais ou menos úmido”, refere Rui Martins.
Ninho de Paimogo
Os resultados obtidos por esta técnica foram apresentados recentemente
no encontro ICNMTA 2012 – International Conference on Nuclear Microprobe
Technology and Applications, que se realizou em Julho, em Lisboa.
Em Setembro serão também apresentados na conferência «DigitalFossil
Berlin 2012», na Alemanha. E em Outubro nos Estados Unidos da América,
durante a «Annual Meeting Society of Vertebrate Paleontology».
Ainda
neste mês, os cientistas portugueses vão submeter dois artigos para
publicação em revistas de circulação internacional com arbitragem
científica.
Também já está a ser preparado um número especial da revista
da Sociedade Portuguesa de Materiais que reúne vários trabalhos
realizados por grupos de investigação portugueses com recurso a radiação
de sincrotrão.
“Este número da revista será muito útil para divulgar em Portugal a potencialidade de técnicas de caracterização com recurso a radiação de sincrotrão”, afirma Rui Martins.
Nos próximos passos da investigação serão estudados na nova linha P05 do sincroton PETRA III em DESY
fósseis de pequenas dimensões, como dentes e ossos de embrião, cascas,
entre outros.
As amostras de maiores dimensões, como ovos, mandíbulas de
dinossauros adultos, crânios e outros, serão também estudados por
tomografia, mas com recurso a fontes de raios-X instaladas nos
laboratórios do centro MXIF.
O objetivo do estudo de ovos é descobrir se
existem embriões completos no seu interior. A técnica de tomografia
aplicada ao estudo de mandíbulas ajudará a revelar a existência de
dentes no interior das mesmas.
Ricardo Araújo, Rui Castanhinha e Octávio Mateus
“A nossa equipe já estudou algumas mandíbulas de dinossauros e de crocodilos adultos com recurso a tomografia de neutrons. Os resultados foram bastante úteis para a observação de certas características. No entanto, para algumas das amostras, esperamos com recurso ao equipamento laboratorial com fonte de raios-X obter resultados com melhor resolução, o que permitirá definir alguns pormenores que ainda não são totalmente claros”, refere Rui Martins.
Fonte: Ciência Hoje
Fonte: Ciência Hoje
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