A Nasa anunciou nesta segunda-feira que a próxima sonda a explorar
Marte vai estudar o interior do planeta vermelho para entender porque
ele evoluiu de maneira tão diferente da Terra. A InSight deverá ser
lançada em 2016, afirma a agência espacial americana.
O robô deverá usar instrumentos para determinar se o núcleo do planeta é líquido (como o da Terra) ou sólido e estudar as placas tectônicas de Marte. O estudo, afirma a agência, ajudará os cientistas a entender como os planetas rochosos se formam e evoluem.
"A exploração de Marte é um prioridade para a Nasa, e a escolha da
InSight assegura que vamos continuar a revelar os mistério do planeta
vermelho e preparar o terreno para uma futura missão humana para lá",
diz o diretor da Nasa, Charles Bolden.
A missão, liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla
em inglês), da Nasa, terá cooperação do Centro Nacional de Estudos
Espaciais da França (CNES) e do Centro Aeroespacial Alemão. A sonda deve
pousar em solo marciano em setembro de 2016 e a missão primária deve
durar dois anos.
A InSight venceu outras duas missões propostas à agência - uma para
explorar a lua Titã (que pode abrigar vida) de Saturno, e a outra, um
cometa.
O robô será baseado na tecnologia usada na sonda Phoenix, que
descobriu água próximo às regiões polares do planeta. O custo,
excluindo-se o valor do lançamento e serviços relacionados, está orçado
em US$ 425 milhões.
Fonte: Terra
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