Descoberta confirma resultados obtidos por astronautas da Apollo 17. Cientistas não sabem de onde vem o gás encontrado.
Cientistas que trabalham com a sonda Lunar Reconnaissance Orbiter
(LRO), da Nasa, informaram que encontraram o gás nobre hélio na
rarefeita atmosfera da Lua.
A descoberta confirma dados recolhidos por
um experimento feito em 1972 na superfície do satélite pelos astronautas
da Apollo 17.
Ilustração mostra como é a sonda lunar LRO (Foto: Nasa)
O objetivo principal dos pesquisadores envolvidos é mapear o lado
“oculto” da Lua. Por causa da interação entre as gravidades da Terra e
da Lua, o satélite demora praticamente o mesmo tempo para girar em torno
de seu eixo e para dar uma volta em torno do nosso planeta.
É por isso
que nós vemos sempre o mesmo lado da Lua. Os únicos seres humanos que já
observaram o lado de lá são os astronautas que viajaram nas missões
Apollo.
No entanto, o grupo de cientistas expandiu a missão para analisar
também a atmosfera do satélite – tão fina que é quase inexistente. Em
estudos anteriores, eles já tinham detectado a presença de hidrogênio,
argônio e mercúrio no local.
Segundo Alan Stern, líder da equipe, resta saber agora se o gás hélio
tem sua origem na própria Lua ou se foi levado até ela por ventos
solares.
Fonte: G1
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