Uma pesquisa publicada na segunda-feira indica que a troposfera,
parte da atmosfera situada entre seis e 10 quilômetros de altitude,
contém bactérias que podem ter efeitos diversos na meteorologia e no
clima.
"Nós não esperávamos encontrar tantos microorganismos na
troposfera, considerada um ambiente difícil para a vida", admitiu Kostas
Kostantinidis, professor adjunto do Instituto de Engenharia da Géorgia,
um dos principais autores deste estudo.
"Parece existir uma diversidade bem grande de espécies, mas nem todas sobrevivem à parte mais alta da troposfera", acrescentou.
Os cientistas ignoram ainda se estes microorganismos vivem
permanentemente nesta área da atmosfera, talvez em partículas de carbono
em suspensão, ou se eles ficam ali brevemente após ser transportadas
pelos ventos da superfície do planeta.
Amostras foram coletadas em terra e nos oceanos, sobretudo no mar
Caribe e em algumas partes do oceano Atlântico, durante e após a
passagem dos furacões Earl e Karl pela região, em 2010.
Segundo os autores destes estudos, publicados na edição digital dos Anais da Academia Americana de Ciências (PNAS),
um dos interesses desta descoberta é que os microorganismos poderiam
desempenhar um papel na formação de gelo nas nuvens, tendo neste caso um
impacto na meteorologia e no clima.
Além disso, o deslocamento de bactérias pelo vento em longas distâncias
poderia ser levado em conta no estudo de transmissão de doenças
infecciosas nos seres vivos.
Algumas destas bactérias também seriam capazes de metabolizar os
componentes de carbono onipresentes na atmosfera, provenientes sobretudo
das emissões de dióxido de carbono (CO2), principal gás causador de
efeito estufa.
Os microorganismos foram coletados em amostras do ar levantadas por um
jato, no âmbito de um programa de pesquisas da Nasa, destinado a estudar
as massas de ar, em baixa e alta altitudes, vinculados com tempestades
tropicais.
Filtros contendo estes microorganismos e partículas foram analisadas
com técnicas de sequenciamento genético que permitiram identificá-los e
calcular sua quantidade.
O estudo mostra, ainda, que as bactérias representam, em média, cerca
de 20% de toda a massa de partículas destas amostras. As bactérias
tiveram 17 variedades enumeradas.
Fonte: Terra
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