Pesquisadores estudaram o conjunto de canais de Marte Vallis Foto: Nasa/Mola Team/Smithsonian Institution / Divulgação
Cientistas divulgaram nesta quinta-feira na revista especializada Science novos
mapas dos canais subterrâneos de Marte.
Segundo os pesquisadores,
entender melhor esses canais ajuda a explicar a atividade hidrológica do
passado marciano e determinar se enchentes do passado podem ter causado
mudanças climáticas que deixaram o planeta comoe ele está hoje.
O
estudo usou dados do radar Shallow, que fica na sonda da Nasa (a agência
espacial americana) Mars Reconnaissance Orbiter.
A pesquisa analisou a região de Elysium Planitia - um
conjunto de planícies no equador e a mais jovem região vulcânica do
planeta.
Devido a essa atividade dos vulcões, a lava cobriu e escondeu a
maior parte das evidências geológicas recentes da área. Embaixo do
material expelido, se encontra um grande sistema de canais com 1 mil
quilômetros de extensão, chamado de Marte Vallis.
Esse sistema é parecido com outros canais de Marte que
se formaram por gigantescas enchentes do passado. Contudo, Marte Vallis é
pouco conhecido devido a ter sido "sepultado" pela lava. Com os novos
mapas, os pesquisadores conseguiram descobrir a origem das inundações,
um local chamado de Cerberus Fossae.
"Nossas descobertas mostram que a escala de erosão foi
subestimada previamente e que a profundidade do canal era pelo menos o
dobro de aproximações anteriores", diz Gareth A. Morgan, um dos autores
do estudo.
"A fonte das enchentes sugerem que elas se originaram de um
profundo reservatório subterrâneo e podem ter sido liberadas pela tectônica local
ou por atividade vulcânica. Este trabalho demonstra a importância do
radar orbital e de entender como a água esculpiu a superfície de Marte."
Fonte: Terra
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