Novas imagens divulgadas por uma nave espacial da Nasa
(agência espacial americana) na órbita de Saturno revelam detalhes de um
enorme furacão atingindo o polo norte do planeta.
As fotos da sonda
Cassini mostram o olho do furacão, com cerca de 2 mil quilômetros de
largura - aproximadamente 20 vezes maior que um fenômeno típico na
Terra.
O turbilhão no planeta dos célebres anéis também é mais forte que
na Terra, com ventos em sua borda exterior chegando aos 530 quilômetros
por hora.
"Checamos duas vezes quando vimos o vórtice porque se
parece muito com um furacão na Terra", afirmou em um comunicado o
cientista Andrew Ingersoll, do Instituto de Tecnologia da Califórnia
(Caltech), nos Estados Unidos.
"Mas ali está, em Saturno, em uma escala
muito maior, e de alguma forma está permanecendo ativo mesmo com a
pequena quantidade de vapor de água na atmosfera."
Nuvens finas e brilhantes viajam a 150 metros por
segundo no limite externo do furacão, que se move dentro de um vórtice
imenso e misterioso em formato de hexágono.
Cientistas vão estudar o
furacão para obter mais conhecimento sobre esse tipo de fenômeno na
Terra, onde se alimenta da água quente dos oceanos.
Apesar de não haver
extensão de água nas proximidades dessas nuvens no topo da atmosfera de
Saturno, aprender como o vapor de água é utilizado na formação de
tempestades naquele planeta pode ajudar a entender melhor a geração e
permanência de furacões terrestres.
Tanto o furacão na Terra quanto o vórtice saturniano
possuem um olho central sem nuvens - ou com muito poucas delas. Outras
características similares incluem a formação de nuvens altas e a rotação
em sentido antihorário.
Fonte: Terra
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