A Nasa descobriu, pela primeira vez na história da
exploração espacial, a presença indiscutível de um elemento da composição do
plástico de origem extraterrestre. O achado foi feito pela sonda Cassini, que
faz pesquisas em Titã, a maior das luas de Saturno.
O estudo foi publicado no
periódico Astrophysical Journal Letters. O composto foi detectado na
atmosfera deste satélite por um espectrômetro infravermelho (CIRS, na sigla em
inglês) da Cassini, que identificou uma pequena quantidade de propileno, um
hidrocarboneto inodoro e incolor, que é uma das maiores matérias-primas da
indústria petroquímica.
Esta substância é empregada na fabricação de recipientes
para armazenamentos, para-choques de veículos, entre outros produtos.
A identificação
do material pelo equipamento CIRS comprova uma forte suspeita que existe desde
as primeiras observações de Titã na década de 80, quando surgiram indícios de
que haveria uma grande quantidade de hidrocarbonetos na atmosfera deste
satélite de Saturno.
O vice-presidente de pesquisas do projeto Cassini explicou
que "esta é uma nova peça do quebra-cabeça que fornecerá uma prova a mais
de até que ponto entendemos o universo químico que compõe a atmosfera de
Titã."
Fonte: History
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