Uma rocha descoberta no deserto do Saara parece ser o
meteorito de Marte mais antigo já descoberto, segundo cientistas.
Pesquisas anteriores já sugeriam que a rocha tinha cerca de 2 bilhões de
anos, mas novos exames realizados recentemente indicam que a rocha tem,
na verdade, mais de 4 bilhões de anos. O meteorito negro e brilhante,
apelidado de "Beleza Negra", teria se formado ainda na infância do
planeta.
"Esta (rocha) nos conta sobre uma das épocas mais
importantes da história de Marte", afirmou o autor da pesquisa, Munir
Humayan, professor da Universidade Estadual da Flórida (EUA). A pesquisa
foi publicada na revista especializada Nature.
Rochas marcianas
Existem cerca de cem meteoritos marcianos na Terra. A quase maioria dessas rochas é bem mais jovem, datadas entre 150 milhões e 600 milhões de anos.
Elas teriam caído na Terra depois de um asteroide ou
cometa ter se chocado contra Marte e desprendido as rochas, que viajaram
pelo espaço até acabarem no nosso planeta.
A "Beleza Negra" é formada por cinco fragmentos. Um
deles, o NWA 7034, foi examinado no passado e sua idade foi calculada em
2 bilhões de anos.
Mas a pesquisa mais recente descobriu que outro pedaço, o
NWA 7533, tem 4,4 bilhões de anos - o que sugere que o NWA 7034 também
deva ter mais do que "apenas" 2 bilhões de anos.
A equipe afirmou que a rocha pode ter se formado quando Marte tinha apenas 100 milhões de anos de idade.
"É quase certo (que a rocha) veio das terras altas do
sul, um terreno cheio de crateras que forma o hemisfério sul de Marte",
disse Humayan.
O período em que as rochas se formaram pode ter sido uma
era de turbulência em Marte, com erupções de vulcões em quase toda a
superfície do planeta.
"A crosta de Marte deve ter mudado muito rapidamente com
o passar do tempo. Houve um grande episódio vulcânico em toda a
superfície, que então formou uma crosta e, depois disso, a atividade
vulcânica teve uma queda dramática", prosseguiu Humayan.
"Quando isso aconteceu, devia haver água na forma
gasosa, dióxido de carbono, nitrogênio e outros gases para produzir uma
atmosfera primordial, além de um oceano primordial. É um período de
tempo muito empolgante - se houve vida em Marte, a origem seria neste
período em particular", acrescentou o cientista.
Humayan afirmou que sua equipe agora planeja analisar a
rocha para procurar sinais de algum tipo de vida marciana. Mas, segundo o
professor, enquanto a rocha permaneceu no deserto do Saara, pode ter
sido contaminada por organismos vivos da Terra.
Mistura
O professor Carl Agee, da Universidade do Novo México, foi o cientista que, na análise anterior, que concluiu que a rocha NWA 7034 tinha 2 bilhões de anos de idade. Ele descreveu a pesquisa mais recente como animadora.
Agee afirmou que a diferença entre as idades das rochas
pode ter ocorrido pois o meteorito tem uma mistura de componentes, e a
equipe dele agora também está encontrando partes da rocha que têm cerca
de 4,4 bilhões de anos.
"Definitivamente há um componente antigo na rocha, mas
acreditamos que pode haver uma mistura de eras", afirmou.
O cientista
explicou que o impacto de um cometa ou asteroide, uma erupção vulcânica
ou algum outro evento que ocorreu há cerca de 1,5 bilhão de anos pode
ter acrescentado materiais mais novos à crosta original.
"(A rocha) consiste de pelo menos seis tipos diferentes
de rocha. Vemos diferentes rochas ígneas, tipos diferentes de rocha
sedimentar, é um meteorito muito complexo. Este meteorito continua
revelando seus segredos, estamos muito animados com isso."
Fonte: Terra
Nenhum comentário:
Postar um comentário