Cientistas japoneses afirmam ter descoberto no Brasil um inseto fêmea
com pênis. Esta é a primeira vez que especialistas identificaram um
animal do sexo feminino que também carrega o órgão masculino.
Já os machos possuem aberturas como vaginas e são penetrados pela
fêmea, que suga esperma e alimento (fluidos seminais nutritivos).
O acasalamento dura de 40 a 70 horas, os pesquisadores relatam na revista Current Biology.
"Apesar da inversão do papel sexual já ter sido identificada em
vários animais diferentes, o Neotrogla é o único exemplo em que o órgão
sexual também é trocado", disse o principal autor do estudo, Kazunori
Yoshizawa, da Universidade de Hokkaido, no Japão.
Os insetos - de quatro espécies distintas do gênero Neotrogla - foram
encontrados em cavernas no leste do Brasil, em Minas Gerais, Bahia e
Tocantins. O pênis da fêmea foi apelidado de "gynosome".
Uma vez dentro de um macho, a parte membranosa do gynosome infla e, com inúmeros espinhos, mantêm os dois insetos grudados.
Quando os pesquisadores tentaram separar o macho da fêmea, o abdômen
dele foi arrancado do tórax sem quebrar o acoplamento genital.
A inversão incomum de papéis pode ter sido impulsionada pelo ambiente
pobre de recursos em que os animais vivem, especulam os pesquisadores.
Neste caso, a fêmea aproveita o acasalamento também para se alimentar.
Esses insetos curiosos oferecem novas oportunidades para testar
ideias sobre seleção sexual, conflito entre os sexos, e a evolução dessa
novidade.
"Será importante desvendar por que, entre tantos animais com papéis
sexuais invertidos, apenas os insetos Neotrogla desenvolveram um pênis
feminino elaborado", disse Yoshitaka Kamimura, da Universidade de Keio,
no Japão.
A primeira tarefa dos cientistas agora será estabelecer uma população saudável desses insetos em laboratório.
Fonte: Terra
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