Leopardos que vagam pela zona rural na Índia têm um "prato"
favorito: cachorros. Os felinos têm preferido comer cães domésticos em
áreas onde há vacas, cabras e outros animais, de acordo com um novo
estudo publicado na quinta-feira (11) na revista Oryx.
Para reconstruir a dieta dos leopardos indianos, os cientistas tiveram
que dar uma olhada de perto nas fezes dos animais. Uma equipe liderada
por pesquisadores da Sociedade de Conservação para a Vida Animal
recolheu 85 amostras fecais de leopardos encontradas em trilhas, riachos
secos e campos em uma área rural de Maharashtra, o mesmo estado onde
fica a cidade de Mumbai.
No laboratório, os pesquisadores
procuraram por partes não digeridas dos animais que haviam composto a
dieta dos leopardos, como garras, unhas e pelos. Eles descobriram que os
cachorros foram, de longe, a presa mais comum, totalizando 39% da dieta
dos leopardos (em termos de biomassa).
Os restos mortais de gatos
domésticos foram encontrados em 15% das amostras. Cabras, por exemplo,
foram responsáveis por apenas 11% da dieta, mesmo sendo sete vezes mais
abundantes do que os cães na área de estudo.
A pesquisa concluiu
ainda que 87% da dieta dos leopardos era composta por animais
domésticos, incluindo tanto gado quanto animais de estimação.
O fato
sugere que esses felinos, apesar de considerados selvagens, são
completamente dependentes de fontes humanas quando se trata de
alimentação. Os animais selvagens compõem uma parte pequena da dieta dos
leopardos e, nesse caso, eram principalmente roedores.
Os dados
mostram o tamanho do impacto que a urbanização e o aumento populacional
têm sobre o estilo de vida dos leopardos, que vivem em paisagens
dominadas pelo homem.
A área de estudo predominantemente agrícola, em
torno da cidade de Akole, não continha manchas naturais de floresta, e a
área protegida mais próxima era o Santuário da Vida Animal de Kalsubai
Harishchandragarh, localizado 18 quilômetros a oeste.
Fonte: Terra
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