Um verme brilhante e misterioso foi descoberto iluminando o solo na floresta tropical peruana. Conheça toda a história.
Os pirilampos estranhos, que são pensados ser a fase larval de uma
espécie ainda não identificada de besouro, pode usar a sua
fosforescência para atrair moscas e formigas de que se alimentam.
As formigas ou cupins "voam para as suas mandíbulas, e então eles
simplesmente fecham a boca e fazem delas sua refeição", disse Aaron
Pomerantz, entomologista no Refugio Amazonas.
Em testes feitos, os vermes facilmente devoravam insetos pau e cupins,
disse Pomerantz. "Eles estão no subsolo, e explodem a partir da terra",
disse Pomerantz em entrevista ao site Livescience.
Terra de incandescência
O fotógrafo de natureza Jeff Cremer encontrou os minúsculos pontos de
luz brilhantes em uma parede de terra, quando ele estava trabalhando em
um alojamento na selva peruana. Em uma inspeção mais próxima, Cremer
descobriu várias dezenas desses pequenos insetos.
Tais insetos medem cerca 1,2 centímetros, brilhando na cor verde no
meio da noite. Cremer chamou a atenção de entomologistas que trabalham
na natureza da floresta tropical, que nunca tinham visto nada semelhante
na região.
A equipe determinou que os vermes eram larvas de uma espécie
desconhecida de besouro. Estes besouros, que pertencem à família
Elateridae, usam um estalo rápido ou movimento de "clique" para escapar
de predadores, disse Pomerantz.
Os adultos podem se alimentar de flores e néctar, mas as larvas são
provavelmente predatórias. Existem mais de 10.000 espécies de besouros
de clique, incluindo cerca de 200 que são bioluminescentes - que
significa que emitem luz.
Essas pequenas criaturas estranhas podem potencialmente ser primos de
besouros de fogo no Brasil e podem pertencer ao grupo de insetos
chamados Pyrophorini. Os besouros de fogo brasileiros escavam em
cupinzeiros criando torres brilhantes etéreas à noite, disse Pomerantz.
Embora não seja exatamente claro como os insetos recém-descobertos
produzem luz, criaturas semelhantes usam uma classe de moléculas
conhecidas como luciferinas para produzir o seu brilho amarelo
fantasmagórico.
Por que eles brilham
Animais bioluminescentes geralmente brilham para atrair presas ou para
avisar os predadores de que eles contêm produtos químicos nocivos. Mas o
brilhante também, ocasionalmente, serve outros propósitos.
Por exemplo, o piscar de vagalumes é essencialmente um sinal de atração
para parceiros em potencial, disse Pomerantz. No caso das larvas
descobertas, o motivo parece ser para atrair presas, disse Pomerantz.
A equipe não tem certeza se terão descoberto uma nova espécie ou uma
nova subespécie de uma espécie já conhecida de larva de besouro, mas os
pesquisadores estão contatando especialistas no Brasil para descobrir.
Fonte: Ciência Online
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