Um grupo de cientistas da China descreveu um novo gênero de
dinossauros que possuía uma textura "ornamental" no crânio. O animal,
batizado de Hualianceratops wucaiwanensis, viveu há 160 milhões de anos,
no fim do período Jurássico, de acordo com o estudo publicado na
quarta, 9, na revista científica PLoS One.
O réptil pertencia à micro-ordem dos Ceratopsia, que inclui também o
conhecido gênero Triceratops. Embora os Ceratopsia estejam entre os mais
estudados dinossauros herbívoros, o período inicial de sua evolução
ainda produz grandes controvérsias entre os cientistas.
Os autores do estudo caracterizaram a nova espécie a partir da
textura "ornamental" de quase todas as partes de seu crânio. "Hualian"
significa "face ornamental". O crânio do espécime estudado, no entanto,
estava incompleto e em más condições. Por isso pouca informação pode ser
obtida sobre o resto do corpo do animal.
O estudo foi realizado por cientistas do Instituto de Geologia da
Academia Chinesa de Geociências e do Instituto de PAleontologia e
Paleontropologia de Vertebrados, de Pequim, também na China.
O espécime estudado foi coletado em 2002, na Formação Shishugou, na
Bacia do Junggar, no noroeste da China, em um trabalho conjunto com a
Universidade George Washington, dos Estados Unidos.
Os cientistas estudaram a relação do Hualianceratops wucaiwanensis
com outros dinossauros Ceratopsia, por meio de análise filogenética (a
filogenia é o estudo das relações evolutivas entre os organismos).
Com base nos resultados, o estudo sugere que pelo menos cinco
linhagens diferentes de Ceratopsia já estavam presentes no mundo no fim
do período Jurássico (de 199 milhões a 145 milhões de anos atrás).
Segundo os autores, maior parte dos Ceratopsia viveu no período Cretáceo
(de 145 milhões a 65 milhões de anos atrás).
Fonte: RD
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