Um antigo antepassado da girafa tinha chifres achatados na cabeça,
além de patas e pescoço mais curtos, segundo um estudo publicado nesta
quarta-feira pela revista Biology Letters da Royal Society britânica.
O animal chamado 'Sivatherium' viveu há mais de um milhão de anos na África e na Ásia.
Quando
estes vestígios foram descobertos na Índia nos anos 1830, os
paleontólogos pensaram que se tratava de fósseis de renas - embora
tivesse o tamanho de um elefante.
Pesquisadores do Royal
Veterinary College de Hertfordshire, na Inglaterra, e da Universidade de
Liverpool, realizaram uma reconstrução em 3D do esqueleto do
Sivatherium, antes de estimar seu peso.
"Reconstituímos o
esqueleto usando 26 ossos fósseis de Sivatheriums, o que nos permitiu
recompor a cabeça, pescoço e patas", explicou à AFP Chrisopher Basu, do
Royal Veterinary College. "Nos faltam as costelas, os ombros e os
quadris", acrescentou.
Finalmente, o Sivatherium não tinha o
tamanho de um elefante, mas pertencia à família das girafas. "Talvez
inclusive tenha sido o maior mamífero ruminante de todos os tempos!",
comemorou.
"O animal que reconstruímos mede 1,8 metros na altura
dos ombros", explica Chrisopher Basu. "Pensamos que os machos eram
maiores, mas não sabemos até que ponto".
"Era um animal pesado com patas pequenas e quatro chifres na cabeça", descreve o cientista.
Dois
chifres enormes de pelo menos 70 centímetros de comprimento coroavam a
cabeça do animal, parecidos com o das renas. Outros dois, menores e
pontiagudos, estavam na altura dos olhos. "Era provavelmente um animal
impressionante", comenta Christopher Basu.
Fonte: Isto É Dinheiro
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