Cientistas afirmam que a nave poderia desviar um grande asteroide da Terra ao longo de um período de 30 anos.
Imagine a estação espacial bélica Estrela da Morte, do filme
Star Wars, sendo usada para proteger a Terra de asteroides que se aproximam.
Esse é o conceito que está sendo desenvolvido por pesquisadores
norte-americanos que acreditam ter encontrado uma maneira de usar um
feixe de laser de alta potência para desviar rochas espaciais que estão
indo em direção a Terra. As informações são do site do jornal
The Telegraph.
A ideia tem sido desenvolvida há anos, mas a equipe da Universidade da
Califórnia afirmou que os testes de laboratório mostraram que o De-Star –
ou Sistema de Energia Dirigida por Segmentação de Asteroides e
exploração – pode realmente funcionar.
Eles projetam colocar a nave não tripulada em órbita ao primeiro sinal
de um desastre iminente. O laser de alta potência teria como alvo um
asteroide, fazendo parte da rocha vaporizar em um processo conhecido
como sublimação.
Essa ejeção de gás criaria uma força suficiente para alterar o curso da
rocha. Um dos autores do projeto, Qicheng Zhang, falou como seria o seu
uso “De um modo geral, a tecnologia está disponível hoje. O principal
desafio com a construção da nave é a escala necessária para ser eficaz”,
disse.
Eles testaram a técnica em terra, explodindo um pedaço de basalto – uma
rocha ígnea semelhante em composição a alguns asteroides. A equipe
descobriu que ao brilhar, ela começou a perder massa.
Travis Brashears, um estudante que já trabalhou com o grupo, disse no
ano passado que “o que acontece é um processo chamado sublimação ou
vaporização, que transforma um sólido ou líquido em um gás”.
“Esse gás faz com que uma nuvem plume – ejeção de massa – o que gera um
igual e outra oposta reação ou impulso – e é isso o que medimos”,
disse.
Eles estimam que poderiam usar um laser de 10kW – menos poderoso do que
alguns usados pelos militares dos EUA, por exemplo – para desviar um
grande asteroide de 100m ao longo de um período de 30 anos.
Ao mesmo tempo, os cientistas estão trabalhando em uma versão menor que
poderia voar ao lado de asteroides, atuando como uma última linha de
defesa.
Fonte: Terra
Nenhum comentário:
Postar um comentário