Uma nova espécie de dinossauro, maior do que o um cão, com
uma crista na cabeça, penas e queixo saliente, foi identificada na
China, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira na revista
Scientific Reports, do grupo Nature.
O estranho animal, batizado “Tongtianlong limosus”, viveu no sul da
China no final do período Cretáceo, pouco antes de um asteroide cair na
Terra provocando a extinção desses animais pré-históricos.
Com 70 cm de comprimento, incluindo a cauda, o “Tongtianlong”
pertence à família Oviraptorosauria, terópodes próximos às aves que
viveram na América do Norte e na Ásia.
Com um tamanho que varia entre o de um elefante e o de um peru, estes
dinossauros com penas não tinham dentes e se alimentavam provavelmente
de ovos, crustáceos, plantas ou avelãs. No total, mais de 35 espécies de
Oviraptorosauria já foram registradas.
Os pesquisadores encontraram o fóssil da nova espécie em uma posição
incomum: deitado de barriga para baixo com os braços estendidos para os
lados do corpo, com o pescoço arqueado e a cabeça erguida.
Uma das hipóteses que explica essa posição é que o animal tenha
morrido após ficar atolado na lama e lutar, sem sucesso, para sair. Daí o
seu nome: “Tongtianlong limosus”, que significa “dragão enlameado a
caminho do céu”.
Os restos fossilizados, bem preservados, foram encontrados por
trabalhadores da construção em um canteiro de obras na cidade de
Ganzhou, na província de Jiangxi, no sul da China, região onde outras
cinco espécies de Oviraptorosauria foram descobertas nos últimos cinco
anos.
Segundo a equipe de pesquisa, liderada por Junchang Lü, da Academia
Chinesa de Ciências Geológicas, a descoberta do “Tongtianlong” mostra a
grande diversidade de Oviraptorosauria na Ásia no final do Cretáceo (há
72 milhões de anos) e ajuda a construir uma imagem mais completa dos
últimos dinossauros que povoaram o planeta.
Fonte: Isto É
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