Fragmentos foram encontrados durante obra de expansão.
Partes de antigos parentes dos elefantes foram descobertos no fim do mês
passado durante as obras de expansão do metrô de Los Angeles, na
Califórnia. De acordo com o The Source, blog oficial do sistema de
transportes do condado, foram encontrados um fragmento da presa e dentes
de um mastodonte adulto e parte do crânio, ainda com as presas, de um
animal mais jovem que ainda não foi identificado como sendo mamute ou
mastodonte.
Os restos dos dois animais foram encontrados no mesmo local, onde
está sendo construída a estação de Wilshire/La Brea, na linha roxa da
extensão do metrô, a cerca de cinco metros abaixo do nível da rua.
Mamutes e mastodontes são parentes distantes dos elefantes. Os
mamutes que viveram na Califórnia eram um pouco maiores que os
mastodontes. Uma das formas para distinguir os dois animais é com a
análise dos dentes. Os mamutes têm os dentes lisos, para mascar ervas
resistentes, enquanto os mastodontes possuem dentes com coroas, pois se
alimentavam de árvores, com folhas e frutas.
As duas espécies foram extintas na América do Norte há pelo menos 10
mil anos, durante a grande extinção provocada pelo fim da última era do
gelo.
Os fragmentos foram protegidos para serem removidos com segurança e
transportados para um laboratório para análises que determinarão se o
crânio pertenceu a um mamute ou mastodonte. Depois, as peças serão
encaminhadas para o Museu de História Natural de Los Angeles.
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