A Marinha dos EUA anunciou um programa denominado FEL (Free Electron Laser, ou laser de elétrons livres, na tradução) que dotará embarcações de guerra de canhões de raios laser capazes de abater alvos no mar ou no ar.
A nova arma foi desenvolvida no Laboratório Nacional de Los Alamos, no estado do Novo México, e traz à prática um conceito teórico antigo: a utilização de laser com aplicações bélicas.
Até agora, os estudiosos só conseguiam gerar feixes de raios laser com potência de até 14 kW (kilowatts). Graças a um novo sistema injetor, os cientistas de Los Alamos obtiveram um raio com potência de 100 kW.
- O injetor funcionou conforme previsto o tempo todo - disse o Dr. Dinh Nguyen, líder sênior de projeto do programa FEL. - Mas até agora, não tínhamos evidências para dar suporte aos nossos modelos.
Ficamos muito contentes em ver nosso projeto, nossa fabricação e nossos testes transcorrendo com pleno êxito.
E estamos trabalhando no momento na medição das propriedades dos feixes contínuos de elétrons, e esperamos bater um recorde para a corrente elétrica do raio.
Os primeiros testes terminarão em 2018. O vídeo oficial do anúncio, em inglês, é repleto de interessantes explicações.
Em um outro vídeo, o físico John Corlett, do Berkeley Lab, explica a diferença entre um laser convencional e o FEL.
As informações são do escritório de pesquisa da Marinha americana (Office of US Navy Research).
Fonte: O Globo Online
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