Uma equipe internacional de astrônomos, entre eles brasileiros, conseguiu desvendar alguns dos mistérios que rondam o gélido corpo celeste Makemake, um dos cinco planetas anões do Sistema Solar. Entre a descoberta mais relevante até o momento está o fato de que ele não possui atmosfera.
Isto só foi possível porque os três
telescópios utilizados na pesquisa flagraram o momento em que Makemake
passou em frente a uma estrela. A radiação emitida por esta foi
bloqueada, a estrela desapareceu e apareceu muito rapidamente, em vez de
sumir lentamente e depois ficar novamente brilhante de forma gradual.
Quando isto acontece, de acordo com os pesquisadores, significa que o
corpo celeste não possui atmosfera ou ela é muito pequena. O mesmo
acontece com Éris, o planeta anão de maior massa conhecido no Sistema
Solar.
Além disso, os pesquisadores também fizeram avanços no
que diz respeito ao tamanho de Makemake, que não possui luas. Ele tem
cerca de dois terços do tamanho de Plutão e viaja em torno do Sol numa
órbita mais distante.
Também foi possível estimar o albedo, a quantidade
de luz solar refletida pela superfície do planeta-anão. O albedo de
Makemake é cerca de 0,77, parecido com o da neve suja, maior que o de
Plutão, mas menor que o do Éris.
Apesar destas descobertas
ainda há muito o que desvendar sobre Makemake e outros distantes corpos
gélidos celestes.
A grande distância da Terra é um dos fatores que
tornam esse tipo de pesquisa mais desafiadora. O artigo sobre esta
investigação foi publicado na revista Nature.
Fonte: The History Channel
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