Astrônomos descobrem maior galáxia espiral já identificada

O satélite Galex captou, por acidente, a maior galáxia em espiral já registrada por astrônomos. Segundo estimativas, a NGC 6872 fica a 212 milhões de anos-luz da Terra e tem um tamanho cinco vezes maior que a nossa Via Láctea. Os astrônomos dizem que a descoberta recorde resulta de uma colisão com a IC 4970, uma galáxia vizinha. Nasa's Goddard Space Flight Center/ESO/JPL-Caltech/DSS


Imagens da maior galáxia em espiral já registrada por astrônomos foram capturadas de maneira acidental pelo satélite Galex (Galaxy Evolution Explorer).


As fotos mostram uma explosão de luzes ultravioleta que apontam para uma colisão com uma galáxia vizinha menor.


A galáxia NGC 6872, localizada na constelação de Pavo, a 212 milhões de anos-luz da Terra, já era conhecida por ter uma grande espiral.


Sua espiral recorde, no entanto, resulta provavelmente deste choque com a galáxia vizinha IC 4970. O tamanho dessa galáxia em espiral, de acordo com estimativas dos pesquisadores, é cinco vezes maior do que a Via Láctea.


A equipe que fez a descoberta reúne pesquisadores da Nasa, do Observatório Europeu do Sul, no Chile, e da USP (Universidade de São Paulo). O achado foi comunicado à Sociedade Astronômica Americana.

Fonte: The History Channel