Favos têm forma circular e se transformam em hexágonos durante o escoamento da cera derretida.
Desde que o mundo é mundo, os favos das abelhas fascinam
pela complexidade e perfeição de sua geometria.
Até Charles Darwin,
autor da teoria da evolução, se rendia à casa das abelhas,
considerando-as "absolutamente perfeitas, economizando mão-de-obra e
cera". Agora, uma equipe de pesquisadores se dedicou a desvendar o
mistério de suas formas hexagonais.
A equipe de pesquisadores de Bhushan Karihaloo, da
Universidade de Cardiff, constatou que, antes de se transformarem em
hexágonos, os favos têm, inicialmente, a forma circular.
Eles ganham a
forma hexagonal e levemente arredondada ao longo da construção das
fileiras, prateleiras onde são depositados pólen e mel.
Em artigo publicado na revista da Royal Society
britânica, os especialistas explicam que o mecanismo desta transformação
se dá no escoamento da cera derretida, que uniria os favos vizinhos.
Inúmeras hipóteses foram elaboradas ao longo dos séculos
na tentativa de explicar a geometria impressionante das colmeias.
Já se
acreditou, inclusive, na insólita capacidade que estes insetos teriam
para fazer complexos cálculos matemáticos a fim de medir as larguras e
os ângulos.
Mas segundo o estudo, a explicação está nas propriedades
físicas da cera utilizada para construir os favos circulares.
Em uma temperatura de aproximadamente 45ºC, a cera
começa a derreter como um líquido elástico, viscoso. Ela se estica como
um caramelo, e os ângulos se formam na junção das células, dando origem
aos hexágonos.
De acordo com os pesquisadores, o calor na origem desta
transformação é fornecido pelas abelhas operárias que trabalham sem
parar, lado a lado, na construção das fileiras.
Mesmo que o enigma desta impressionante estrutura tenha
sido solucionado graças a uma combinação física e matemática, os
cientistas afirmam que o papel central da pesquisa ficou a cargo dos
insetos.
"Nós ficamos maravilhados com o papel das abelhas no
processo: aquecendo, endurecendo e afinando a cera exatamente onde é
necessário", afirmam.
Fonte: Terra
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