O Lago Natron, na Tanzânia, é um dos locais mais serenos da África.
Mas sua água possui um segredo mortal: detentora de uma composição
química rara, ela mata e “petrifica” os animais que nela entram. Em
registros poéticos das vítimas do Natron, o inglês Nick Brandt produziu
fotos das estátuas salinas e as publicou em um livro.
Na publicação intitulada “
Across the Ravaged Land”
(Por Toda a Terra Devastada), o fotógrafo, especialista no continente
africano, escreve: “Eu inesperadamente encontrei as criaturas – todo
tipo de pássaros e morcegos – ao longo da costa do Lago Natron, no norte
da Tanzânia. Ninguém sabe ao certo exatamente como eles morrem, mas
parece que o lago reflete bastante a luz e isso os confunde. Assim como
pássaros que colidem contra janelas de vidro, esses caíram dentro do
lago”.
No entanto, de acordo com informações da revista Discovery News, o
segredo do lago Natron tem explicação. Suas águas possuem um pH
extremamente alcalino, que fica entre 9 e 10,5, sendo tão cáustica que
pode queimar a pele e os olhos dos animais que não estão adaptados a
ele. A alcalinidade da água vem do carbonato de sódio e outros minerais,
que correm para o lago a partir das colinas circundantes.
Esses
depósitos de carbonato de sódio - que já foram usados em processos de
mumificação egípcio - também atuam como um tipo de conservante para as
vítimas do lago, que acabam se tornando estátuas salinas.
Além
disso, como um lago de uma região muito quente, a temperatura de suas
águas pode passar dos 40ºC, o que causa queimadura nos animais.
A composição química do Natron também trouxe problemas para Nick. “A
água possui um teor tão extremamente alto de sódio e sal, que consumia a
tinta das minhas caixas de filme Kodak em poucos segundos”, conta ele,
que acrescenta: “Eu tirei essas criaturas de onde as encontrei no
litoral e, em seguida, coloquei-as em posições ‘vivas’, por assim dizer,
antes de fotografá-las”.
O Natron é um dos dois lagos alcalinos nessa área do leste da África. O
outro é o Lago Bahi. Ambos são alimentados por fontes termais e pequenos
rios e não desaguem em outros lagos ou no oceano.
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